Es la 茅poca del a帽o en que las mariposas monarca pasan por Texas en su migraci贸n anual. Pero puede que no se vean tantas como la primavera pasada. 驴Una de las razones? La cantidad de monarcas que pasaron el invierno en M茅xico disminuy贸 considerablemente.
Las monarcas orientales migratorias pasan los meses de invierno en colonias forestales en los estados mexicanos de Michoac谩n y M茅xico. El Fondo Mundial para la Naturaleza hace un seguimiento de su poblaci贸n y mide cu谩nta tierra est谩 cubierta por espesas masas de insectos posados. El estudio de este invierno revel贸 que las mariposas s贸lo se concentraban en unas 5.5 acres de bosque, lo que supone un descenso del 22% respecto al invierno anterior.
"Esto forma parte de una tendencia a la baja en los 煤ltimos 25 a帽os, cuando las monarcas cubr铆an m谩s de 45 acres de bosque", afirma el WWF en .
Esta tendencia ha llevado a muchos expertos a afirmar que la migraci贸n de las monarcas orientales podr铆a llegar a desaparecer por completo.
Las razones de su declive general son muchas. Entre ellas, la p茅rdida de h谩bitat en EE.UU. debido a la agricultura y el desarrollo, el uso de insecticidas, la destrucci贸n de las zonas de invernada de las monarcas en M茅xico, las condiciones meteorol贸gicas extremas y el cambio clim谩tico.
Pero estos retos no son motivo para perder la esperanza de que la poblaci贸n no pueda recuperarse, dice Monika Maeckle, que dirige el sitio web Texas Butterfly Ranch,
Las poblaciones de insectos son "famosamente vol谩tiles", dice, se帽alando que la poblaci贸n monarca oriental aument贸 un 35% el a帽o pasado.
A la poblaci贸n de mariposas monarca se la conoce como "saltarina". "Sube y baja, sube y baja. A menudo depende de las condiciones: el clima, el momento de las estaciones, todo eso".
Una de las razones del descenso del n煤mero de mariposas podr铆a ser la devastadora sequ铆a que comenz贸 el a帽o pasado en Texas, que las priv贸 de n茅ctar y algodoncillo donde poner sus huevos y provoc贸 que llegaran menos a M茅xico el oto帽o pasado.
Esa sequ铆a contin煤a en gran parte del estado, incluido San Antonio, donde Maeckle rastrea monarcas.
"No he visto muchas mariposas", dice. "Ha sido muy seco, y realmente depende mucho de d贸nde est茅s".
Conservaci贸n, local y nacional
Una forma de fomentar la migraci贸n de las monarcas es plantar el algodoncillo y las flores de las que dependen para alimentarse y poner sus huevos. Los expertos recomiendan el uso de algodoncillo aut贸ctono, aunque puede ser m谩s caro y dif铆cil de cultivar.
Maeckle afirma que los esfuerzos locales por crear h谩bitats para las monarcas en California podr铆an ser una de las razones por las que su poblaci贸n se recuper贸 tras casi desaparecer. Se calcula que la poblaci贸n occidental de mariposas era de este invierno. En 2020 se contaron all铆 menos de 2,000.
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. tambi茅n est谩 decidiendo si incluye a la especie en la lista de especies amenazadas o en peligro de extinci贸n. En 2020, la agencia determin贸 que la inclusi贸n de la monarca en la lista estaba justificada, pero no procedi贸 a establecer c贸mo regular a la especie. La posible inclusi贸n de la mariposa en la lista volver谩 a examinarse .
La inclusi贸n de la mariposa monarca en la lista de especies amenazadas o en peligro de extinci贸n conllevar铆a nuevas protecciones reglamentarias para la especie y su h谩bitat. Sin embargo, dependiendo de c贸mo se redacten las protecciones, la inclusi贸n en la lista tambi茅n podr铆a complicar los esfuerzos locales de protecci贸n y propagaci贸n de la monarca. Por ejemplo, la inclusi贸n en la lista podr铆a hacer que fuera ilegal para los aficionados compartir huevos de monarca o criar la especie en sus casas.
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