Cuando se reúnan en Austin el año que viene, legisladores de Texas podrían intentar ampliar la prohibición estatal de las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión en las universidades públicas conocidas como DEI.
La Legislatura, controlada por los republicanos, aprobó el año pasado un proyecto de ley que prohibía las oficinas y programas de DEI en estos centros educativos. La (SB 17, en inglés), que entró en vigencia el 1 de enero, provocó cambios en las instituciones de enseñanza superior de todo el estado.
El Sistema de la Universidad de Texas eliminó cientos de programas, contratos y formaciones, así como más de 300 puestos de trabajo. Docenas de esos empleados trabajaban en la UT Austin.
“Aunque el plan de estudios y el contenido de los cursos relacionados con DEI no violan explícitamente la letra de la ley, sí contradicen su espíritu�.Brandon Creighton, senador estatal republicano
Aun así, el senador estatal Brandon Creighton, republicano de Conroe y autor de la SB 17, dijo que queda trabajo por hacer para garantizar que las universidades cumplan con la legislación.
“Aunque el plan de estudios y el contenido de los cursos relacionados con DEI no violan explícitamente la letra de la ley, sí contradicen su espíritu�, dijo durante una audiencia del Subcomité de ܳó Superior del Senado de Texas la semana pasada. “El plan de estudios no refleja las expectativas de los contribuyentes y estudiantes de Texas que financian nuestras universidades públicas�.
La se centró, en parte, en uno de los temas que el vicegobernador republicano Dan Patrick ordenó al Senado estudiar de cara a la próxima sesión legislativa: “�. Patrick dijo a los senadores que examinaran los certificados y programas en los colegios y universidades públicas que incorporan políticas “discriminatorias� de DEI. Dijo que ese tipo de políticas no están a la altura de las demandas de la mano de obra de Texas.
Creighton, que preside el comité, hizo eco de ese sentimiento durante la audiencia.
“Los empleadores y el público valoran la meritocracia, el aprendizaje basado en habilidades y la educación cívica�, dijo. “Es nuestro deber como legisladores equipar a nuestras instituciones públicas de educación superior de Texas con la misión de graduar a los mejores y más brillantes estudiantes con el conocimiento y las habilidades que necesitan para tener éxito�.
Creighton agregó que los colegios y universidades públicas deben centrarse en lograr resultados positivos para los estudiantes, no en la “señalización de virtudes� o el “adoctrinamiento�.
“Nuestras instituciones públicas de enseñanza superior tienen el deber de mantener una cultura universitaria que fomente la diversidad de voces y puntos de vista y de generar confianza entre la administración, el profesorado, el personal y los estudiantes, no de dividirlos�, afirmó.
Pero el único demócrata en el subcomité, el , cuestionó la caracterización de Creighton y Patrick de las políticas de DEI como discriminatorias. West dijo que este tipo de iniciativas tienen un impacto amplio y positivo en una variedad de grupos demográficos.
“Al examinar el cumplimiento de la SB 17, quiero ... hablar también de la contrapartida para asegurarnos de que no seguimos a estos otros estados en la pérdida de oportunidades para las poblaciones subrepresentadas�, dijo.
West añadió que la eliminación de las políticas de DEI perpetúa las disparidades raciales y de género que, en última instancia, perjudican el desarrollo de la fuerza laboral, especialmente en un estado tan diverso como Texas.
"El esfuerzo por prohibir los llamados programas y certificados DEI ... es un intento por suprimir perspectivas críticas e inclusivas con las que algunos políticos no están de acuerdo�.Alejandro Peña, Federación Americana de Maestros de Texas
Alejandro Peña, un especialista en relaciones gubernamentales y analista político que es parte de la, dijo que también estaba preocupado por el impacto de los esfuerzos liderados por los republicanos para desmantelar aún más las políticas de DEI dentro de la educación superior. Dijo que se suponía que la SB 17 no tendría impacto en las aulas, pero que ahora es un asunto que parece estar sobre la mesa.
“Estamos específicamente preocupados de que habrá un esfuerzo concertado para ampliar la prohibición de DEI en la SB 17 a la instrucción académica y el plan de estudios en la próxima sesión legislativa�, dijo a KUT antes de la audiencia.
Peña también dijo que los texanos deben ser escépticos de la retórica que los legisladores están utilizando sobre DEI en la educación superior.
“El esfuerzo por prohibir los llamados programas y certificados DEI no se trata de la alineación con las demandas de mano de obra del estado�, dijo. “Es un intento por suprimir perspectivas críticas e inclusivas con las que algunos políticos no están de acuerdo�.
Estudiantes se manifiestan contra las restricciones
Estudiantes universitarios locales también se pronunciaron en contra de los esfuerzos para restringir aún más las iniciativas de DEI. Genesis Britz, estudiante de segundo año de la UT Austin, declaró que todo el objetivo de DEI a nivel universitario es ayudar a los estudiantes de diferentes orígenes a sentirse apoyados e incluidos.
“Pretender eliminar DEI es, en sí, una forma de excluir a ciertos grupos de personas que no siempre han sido bienvenidas en los espacios académicos�, dijo.
Britz afirma que la prohibición de DEI no tiene ninguna ventaja y que ha visto cómo alienaba a compañeros estudiantes.
Kellis Levone Myers, estudiante de segundo año de la Universidad Huston-Tillotson, está de acuerdo. Dijo que los programas DEI ayudan a fomentar la comunidad y el sentido de pertenencia.
“Creo que eso se traduce en la vida profesional y personal [de los estudiantes]�, dijo. “Por lo tanto, creo que esto realmente va a limitar la cantidad de oportunidades que las personas tienen, especialmente las personas que históricamente no han tenido las mismas oportunidades que sus homólogas blancas�.
Britz dijo que le preocupa que los legisladores estén utilizando las inquietudes sobre el desarrollo de la mano de obra para disfrazar los esfuerzos por regular lo que los estudiantes aprenden en sus clases.
“Es muy evidente que se están centrando en el contenido�, dijo.
Cambios en los planes de estudios sin la participación del profesorado
La comparecencia ante el Subcomité de ܳó Superior del Senado de Texas se produjo pocos días después de que el Consejo de Regentes de la Universidad A&M de Texas, nombrado por el gobernador, ordenara a su institución insignia eliminar docenas de certificados y asignaturas. Eso incluía un título terciario de Estudios en LGBTQ que provocó críticas de activistas conservadores y legisladores. Como The Texas Tribune, la junta pidió la eliminación de los programas a pesar de la oposición de la facultad, ya que no tenían suficiente inscripción de acuerdo con las nuevas métricas creadas por los administradores.
Creighton elogió los cambios en Texas A&M en X y lo describió como un presagio de lo que vendrá en la próxima sesión.
Proud to see the reforms we passed in the Texas Senate making a real impact at Texas A&M. Our work isn’t done—we’ll keep up the momentum to ensure Texas colleges stay focused on education, innovation and degrees of value. More bold reforms are coming for higher ed in the 89th�
— Brandon Creighton (@CreightonForTX)
Lauren Gutterman, profesora asociada y quien preside los Estudios Americanos en la UT Austin, asistió a la audiencia y dijo que le preocupa que los administradores de alto nivel tomen decisiones sobre los cursos sin tomar en cuenta aportes de la facultad.
Gutterman, que investiga la historia LGBTQ, dijo que también rechaza la idea de que el grado de Estudios en LGBTQ de la A&M no tiene valor sólo porque la inscripción no es alta. Dijo que ayuda a los estudiantes a pensar críticamente y analizar cuestiones fundamentales para la sociedad.
“Los derechos de las personas transexuales, el aborto, el control de la natalidad, el matrimonio... son cuestiones que ocupan un lugar central en el debate político y cultural actual�, afirmó.
Gutterman añadió que le preocupa que los legisladores quieran limitar el control del profesorado sobre lo que enseña.
“También me preocupa mucho que nuestros legisladores estatales intenten utilizar el lenguaje de DEI y la SB 17 para prohibir la enseñanza de ciertos temas y limitar la libertad académica�, dijo.
Peña, de Texas AFT, dijo que también cree que la libertad académica en la educación superior va a estar en juego durante la próxima sesión legislativa.
“La politización de K-12 es un tema que creo que mucha más gente conoce y al que está expuesta, pero hemos visto que la politización se extiende a las instituciones de educación superior�, dijo. “Creemos que esta próxima sesión legislativa será probablemente más dura que cualquiera de las que hemos visto hasta ahora�.
Creighton, por su parte, dijo que se necesitan más cambios a nivel universitario para desmantelar DEI, incluso a raíz de la SB 17, que describió como “la prohibición más fuerte a DEI en la nación�.
“Si bien ha habido un progreso significativo, la audiencia [de la semana pasada] subraya la necesidad de reformas adicionales para que las instituciones financiadas por los contribuyentes cumplan con los estándares más altos para garantizar que se prioricen el mérito y el logro�, dijo en una declaración después de la audiencia.
La 89ª Legislatura se reúne en Austin el 14 de enero.