Cuando se pregunt贸 a los estudiantes que participaban en un encuentro en el campus de la Universidad de Austin c贸mo se sent铆an ante la prohibici贸n en Texas de las iniciativas de diversidad, equidad e inclusi贸n (DEI) en las universidades p煤blicas, las tres respuestas m谩s frecuentes fueron "enfadados", "decepcionados" y "frustrados".
Larenz Harrington dijo sentirse "sin voz".
Para 茅l, el cierre del Multicultural Engagement Center (MEC) de la universidad significaba que su hermano menor no tendr铆a la oportunidad de experimentar el mismo espacio de apoyo que 茅l tuvo.
"Cuando se elimina la diversidad, la inclusi贸n y la equidad, el espacio para las personas que se parecen a nosotros se hace mucho m谩s peque帽o, porque se nos dice que no somos bienvenidos aqu铆", dijo Harrington, estudiante de cuarto curso de tecnolog铆as del arte y el entretenimiento.
La UT cerr贸 el MEC cuando entr贸 en vigencia el 1 de enero la Ley del Senado 17 (SB 17, en ingl茅s) , que proh铆be las oficinas, programas y formaciones de la DEI en las universidades p煤blicas de Texas. El centro sirvi贸 a los estudiantes durante 36 a帽os y alberg贸 seis grupos de alumnos patrocinados por la universidad: Asuntos Afroamericanos, Asuntos Comunitarios Latinxs,Colectivo de Asi谩ticos, Descendientes e Isle帽os del Pac铆fico, Colectivo de Ind铆genas y Nativos Americanos, Personas de Color, Negras Ind铆genas, Queer y Trans y Aliados, y Estudiantes por la Equidad y la Diversidad.
Los l铆deres estudiantiles dijeron que se les notific贸 que el MEC cerrar铆a s贸lo un d铆a antes de que entrara en vigencia la prohibici贸n de la DEI.
En un correo electr贸nico a KUT, la universidad dijo que "considerar谩 la mejor manera de utilizar el espacio como parte del Centro de Actividades Estudiantiles Powers para seguir construyendo comunidad para todos los Longhorns". Se neg贸 a hacer m谩s comentarios.
La universidad tambi茅n suspendi贸 Monarch, un programa que ayudaba a los estudiantes indocumentados, as铆 como a los que tienen estatus temporal y provienen de familias de estatus mixto. Algunos de sus servicios inclu铆an asesoramiento, oferta de becas y apoyo en salud mental.
Representantes estudiantiles de estas organizaciones organizaron la semana pasada un encuentro para debatir los retos a los que se han enfrentado desde la prohibici贸n. Dijeron que la SB 17 se estaba "sobreimplementando" en la UT. Por ejemplo, los estudiantes dijeron que los servicios de Monarch se "implementaron sin distinci贸n de raza, sexo, color u origen 茅tnico", cumpliendo con las excepciones a la SB 17 enumeradas por el
"Esto es discriminaci贸n. No se trata s贸lo de una falta de apoyo por parte de la universidad. ... Sin la conexi贸n accesible a estos recursos, los ind铆genas seguir谩n siendo discriminados y a煤n m谩s invisibles".Kennedy Cortez, codirectora del Colectivo de Ind铆genas y Nativos Americanos
"Aunque estamos cumpliendo con la nueva ley y pol铆tica, muchas cosas no cambiar谩n, incluido nuestro compromiso de atraer, apoyar y retener talentos excepcionales de diversos or铆genes y perspectivas, celebrando la fuerza colectiva de nuestra comunidad y fomentando un sentido de pertenencia para todos los Longhorns", dijo el presidente de la UT Jay Hartzell en un correo electr贸nico a los estudiantes, profesores y personal en diciembre.
Para continuar la labor de los grupos del MEC, el antiguo personal acord贸 convertirlos en organizaciones estudiantiles oficiales, independientes de la UT. Al dejar de estar patrocinados por la universidad, los grupos no recibir谩n ayuda econ贸mica de la UT para organizar actos y programas, como las ceremonias culturales de graduaci贸n que celebran los logros de los estudiantes infrarrepresentados. Algunos de estos grupos est谩n intentando recaudar 8,000 d贸lares cada uno en
Kennedy Cortez, codirectora del Colectivo de Ind铆genas y Nativos Americanos, dijo que la ley antiDEI hace m谩s dif铆cil que los estudiantes nativos americanos -que representan el 0.1% de la poblaci贸n estudiantil de la UT- accedan a su historia, pr谩cticas culturales y lengua.
"Esto es discriminaci贸n", dijo Cortez. "No se trata s贸lo de una falta de apoyo por parte de la universidad. Sin la conexi贸n accesible a estos recursos, los ind铆genas seguir谩n siendo discriminados y a煤n m谩s invisibles".
Varias instalaciones del campus han cambiado de nombre o han sido sustituidas desde que se aprob贸 la ley, incluido el Centro de G茅nero y Sexualidad, que ahora es el . Al MEC no se le dio la misma opci贸n, seg煤n una declaraci贸n conjunta de los antiguos grupos del centro . A principios de marzo, la universidad no hab铆a respondido a las peticiones de los estudiantes de una explicaci贸n formal de porqu茅 hab铆a cerrado repentinamente el centro.
Isma Khokhar, una de las ponentes del acto, se uni贸 al Colectivo de Asi谩ticos, Descendientes e Isle帽os del Pac铆fico (ADPAC, en ingl茅s) durante su primer a帽o de carrera. Dijo que consideraba el MEC su hogar. Dijo que la SB 17 ha hecho que el personal de la universidad sea m谩s cauteloso a la hora de reservar espacios para los eventos m谩s grandes de ADPAC, que en su mayor铆a han ofrecido comida, m煤sica y artes asi谩tico-americanas.
"Estamos tratando de llegar a las comunidades locales para ver qui茅n puede ayudarnos, pero en este momento, debido a que estamos dirigidos por estudiantes, es dif铆cil navegar por eso", dijo Khokhar.
L铆deres estudiantiles de Rooted, una organizaci贸n en el campus que aboga por los estudiantes indocumentados y sus familias, dijeron que la UT inform贸 inicialmente al personal de Monarch que el programa estar铆a exento de la SB 17. Los abogados de la UT dijeron m谩s tarde que los servicios de Monarch se basaban en la raza y el g茅nero, lo que llev贸 a su cierre abrupto el 1 de enero, seg煤n de Rooted.
Los estudiantes que participaron en el acto dijeron que los alumnos a los que atend铆a Monarch proced铆an de distintas razas y sexos. El personal de Monarch no tuvo la oportunidad de hacer ajustes para cumplir con la prohibici贸n de la DEI, dijeron los estudiantes. Los estudiantes tampoco han recibido una declaraci贸n de la universidad.
Flores, miembro de Rooted y exrepresentante estudiantil de Monarch que pidi贸 ser identificada s贸lo por su apellido debido a su estatus, dijo que espacios como el MEC y Monarch se fundaron gracias al activismo estudiantil. Dijo que las organizaciones seguir谩n fomentando una comunidad segura para los estudiantes de minor铆as a pesar de las amenazas a la diversidad, la equidad y la inclusi贸n.
"Los estudiantes lucharon muy, muy duro para conseguir estos espacios, y el trabajo continuar谩", dijo Flores. "No nos silenciar谩n. Pagamos nuestra matr铆cula. Nos merecemos espacios como 茅ste. Y no vamos a permitir que nos quiten as铆 como as铆 estos recursos que son tan vitales para una carrera universitaria".
