Despu茅s de que la ca铆da de ramas cargadas de hielo dejara sin electricidad a cientos de miles de habitantes de Austin este invierno, mucha gente empez贸 a preguntarse: "驴Por qu茅 no soterramos las l铆neas el茅ctricas?".
Esta semana, el Consejo de la Ciudad de Austin estudiar谩 dos propuestas que podr铆an conducir precisamente a eso, aunque la compa帽铆a el茅ctrica de la ciudad ha advertido de su costo.
Las ventajas del soterramiento son evidentes. Enterrar las l铆neas las protege de la ca铆da de ramas, reduce enormemente el riesgo de incendios provocados por la electricidad, embellece los barrios y disminuye el tiempo y el dinero invertidos en el mantenimiento de vegetaci贸n.
Seg煤n un , el soterramiento estrat茅gico de tan solo el 5% de las l铆neas el茅ctricas a茅reas de Houston podr铆a reducir casi a la mitad el n煤mero de personas afectadas por cortes de electricidad relacionados con huracanes.
Pero el soterramiento tambi茅n es caro. El Presidente de la Comisi贸n de Servicios P煤blicos de Texas, Peter Lake, que podr铆a costar alrededor de un mill贸n de d贸lares por milla.
En la actualidad, el sistema de distribuci贸n el茅ctrica de Austin Energy tiene unos 5,000 millas de l铆neas a茅reas y 7,000 millas de l铆neas soterradas.
Para entender mejor la viabilidad de trasladar algunas l铆neas el茅ctricas de Austin bajo tierra, el concejal del Distrito 5, Ryan Alter, ha presentado ordenando al personal de la ciudad para estudiar la cuesti贸n.
El punto del orden del d铆a de Alter, si se aprueba, tambi茅n ordenar铆a al personal que "desarrolle un plan de mejora de capital a largo plazo para convertir las l铆neas a茅reas de distribuci贸n de servicios el茅ctricos en l铆neas subterr谩neas de distribuci贸n de servicios el茅ctricos para usos de alta prioridad y 谩reas sin nuevas oportunidades de construcci贸n".
Otra propuesta de la concejala del Distrito 2, Venessa Fuentes, pide al personal que estudie c贸mo integrar el soterramiento de l铆neas en otros grandes proyectos de infraestructuras, como el Proyecto Connect de Capital Metro, para ahorrar costos.
El tambi茅n identificar谩 las zonas en las que podr铆a llevarse a cabo un proyecto piloto de soterramiento de l铆neas.
"Puedo decirles ahora mismo que, en conversaciones con gente de mi barrio, de mi distrito, estar铆amos encantados de ser los conejillos de indias de un proyecto piloto de soterramiento de l铆neas", dijo el mes pasado Chito Vela, concejal del Distrito 4 y copatrocinador de las propuestas, a los miembros del Comit茅 de Supervisi贸n de Servicios P煤blicos de Austin Energy. El Distrito 4 abarca gran parte del centro-norte de Austin.
El Consejo de la Ciudad de Austin votar谩 las propuestas de Alter y Fuentes en la reuni贸n de este jueves.
Austin Energy, la compa帽铆a el茅ctrica municipal de Austin, no comparte el entusiasmo del Consejo sobre la idea de soterrar las l铆neas el茅ctricas.
En la reuni贸n del Comit茅 de Supervisi贸n de Servicios P煤blicos celebrada el mes pasado, la directora general de Austin Energy, Jackie Sargent, dijo a los miembros del Consejo de la Ciudad que la empresa tiene previsto llevar a cabo su propio estudio sobre los costos del soterramiento de todas las l铆neas el茅ctricas a茅reas de la ciudad.
Dio a entender que los resultados de ese estudio servir铆an para disuadir a la ciudad de seguir adelante con la idea.
"Soterrar nuestras l铆neas de distribuci贸n ser铆a prohibitivamente caro y muy perjudicial. Nosotros, como empresa de servicios p煤blicos, lo sabemos intuitivamente, pero puede que la comunidad no", dijo Sargent. "Y no disponemos de un estudio de viabilidad que ilustre el alcance de lo que supondr铆a".
Traducido por Mar铆a Arce
