Juan Carlos Aldrete, as铆 como muchos otros tejanos, estaba buscando sobrellevar el fr铆o desde su hogar en South Austin.
鈥淒ejamos de tener luz, y la segunda noche ya no ten铆amos le帽a'', coment贸. 鈥淔ue una鈥� fue una noche bastante mala.鈥�
Despu茅s, las tuber铆as de su vecino empezaron a gotear y el contratista de plomer铆a entr贸 en acci贸n. Aldrete dijo que 茅l y su aprendiz tuvieron que responder a alrededor de 20 llamadas de personas en casas que se hab铆an inundado.
鈥淢uchas de las llamadas eran de vecinos y parejas de personas mayores que no pudieron cerrar su agua,鈥� dijo.
Aldrete est谩 al mando de Aquazul, un peque帽o negocio que se especializa en construcci贸n de hogares. Las llamadas a domicilio no son su especialidad, pero la necesidad de dar este servicio era abrumadora y 茅l quer铆a ayudar. Aldrete y su aprendiz recolectaron y distribuyeron le帽a, transportaron gente en su todoterreno 4x4 y repararon tuber铆as.
Aldrete decidi贸 hacer una publicaci贸n en la red social Nextdoor para ver qui茅n podr铆a necesitar ayuda.
鈥淧ens茅 que s贸lo ser铆a estar en mi 谩rea, pero termin贸 siendo en todas partes'', dijo. 鈥淓staba recibiendo cientos de llamadas, tratando de ayudar a gente. Hicimos lo que pudimos.鈥�
Navegando por las calles congeladas de Austin, pudieron visitar alrededor de 85 casas. Al mismo tiempo trataban de satisfacer sus propios problemas durante la tormenta.
鈥淒urante los primeros dos d铆as no cobramos por la ayuda. Est谩bamos apoyando a vecinos y tratamos de reparar la mayor cantidad de tuber铆as que pudimos,鈥� explic贸. 鈥淧ero lleg贸 el punto donde tuvimos que tomar una decisi贸n: Ir y cerrar el agua de quien ped铆a ayuda y regresar despu茅s a reparar.鈥�
El 鈥渄espu茅s,鈥� para muchos residentes de Austin, fue un largo tiempo de espera. La demanda de plomeros fue tan alta, que Texas hizo exenciones de algunas reglas para permitir que plomeros con licencia de otros estados pudieran trabajar aqu铆 y aprendices locales sin licencia pudieran laborar sin supervisi贸n.
Los tel茅fonos de negocios con servicio a domicilio como Radiant Plumbing and Air Conditioning, han estado sonando sin parar por m谩s de una semana. La compa帽铆a dice que han tenido el qu铆ntuple de llamadas de lo que normalmente reciben.
鈥淨uienes no tienen agua en este momento, son nuestra prioridad, ya sea no tener agua o agua caliente. Creo que tenemos alrededor de 1,000 llamadas atrasadas en este momento,鈥� explic贸 Trevor Ayer, un plomero que trabaja para Radiant. 鈥淓stamos intentando hacer lo que se pueda.鈥�
Ayer se encontraba el domingo en un hogar en East Austin, donde una tuber铆a se hab铆a roto dentro de un muro. La llamada para solicitar el servicio hab铆a sido hecha seis d铆as antes, luego de que cayera la primera nevada. Nadie pudo atender hasta ese d铆a.
Ese fue solo uno de varios trabajos que Ayer hizo durante el fin de semana, cuando los caminos por fin estaban libres. Dijo que el personal hab铆a estado trabajando largas horas y que los horarios tan demandantes probablemente seguir谩n.
鈥淓stimamos que por lo menos durante las siguientes dos semanas sea estar manos a la obra los siete d铆as de la semana,鈥� dijo Ayer. 鈥淣ormalmente, tengo los fines de semana libres, as铆 que definitivamente ser谩 un sacrificio para mi familia. Yo tengo hijos, de cuatro a帽os, y de 20 meses. Han disfrutado el tiempo con su pap谩 esta semana, pero definitivamente lamentan el segundo d铆a que he estado fuera hasta tarde.鈥�
El residente de la casa en East Austin est谩 entre los 鈥渟uertudos鈥� que s贸lo tuvieron una parte de su tuber铆a rota. A煤n as铆, el costo de romper la pared y hacer la reparaci贸n costar谩 m谩s de $800 d贸lares.
Adem谩s de la escasez de plomeros, ahora hay escasez de partes. Aldrete estaba recogiendo las partes que pod铆a para sus clientes. 脡l tambi茅n ha estado invirtiendo largas horas: ha estado dando servicios a su negocio para hogares, y ha estado haciendo seguimiento a quienes dio servicio a domicilio, de forma temporal.
鈥淪olo quiero decir que hemos estado trabajando entre 14 y 16 horas diarias,鈥� coment贸 Aldrete. 鈥淪on largas las horas. Perd铆 la cuenta de la cantidad de lugares a los que hemos ido.鈥�
Aldrete dijo que todos podemos aprender algo de lo que pas贸 con esta tormenta.
鈥淔ue una experiencia valiosa para que aprendamos algo de la vida,鈥� dijo. 鈥淐reo que tenemos que ver las cosas buenas dentro de una mala situaci贸n. No podemos ver s贸lo lo negativo. Esto me ha hecho apreciar la energ铆a el茅ctrica, el agua y todo lo que damos por hecho en nuestro d铆a a d铆a.鈥�
Otra lecci贸n que todo el mundo debe aprender, seg煤n los plomeros: D贸nde se corta el la toma del agua en sus casas.
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