La plomer铆a es una de esas cosas en las que realmente no piensas hasta que te ves obligado a pensar en ello. Esta semana, como la nieve, el hielo y los d铆as de temperaturas bajo cero golpean el centro de Texas, muchos residentes han tenido que enfrentar tuber铆as congeladas y p茅rdidas de agua.
Jimmy Maas de KUT habl贸 con Brad Casebier, director general de Radiant Plumbing and Air Conditioning en Austin, para averiguar porqu茅 el clima fr铆o es tan duro en las tuber铆as de nuestros hogares y qu茅 hacer cuando hay una p茅rdida.
KUT: Brad, has estado haciendo esto desde hace mucho tiempo. Empezaste con tu padre cuando eras adolescente. 驴Alguna vez has visto algo como esto?
Brad Casebier: No, nunca hemos visto nada ni siquiera cerca de esto. As铆 que habiendo estado -no s茅 la cantidad exacta de a帽os- pero m谩s de 30 a帽os de experiencia en plomer铆a. No, nada ni siquiera cerca.
S贸lo para que todos tengamos una plataforma b谩sica de donde estamos empezando, 驴por qu茅 el clima fr铆o es tan duro en las tuber铆as dentro de su casa?
Oh, s铆, esto es super simple. El agua se expande cuando se congela. Por eso los cubitos de hielo flotan en tu vaso. Ocupan menos superficie y suben a la parte superior. Por lo tanto, tu tuber铆a no est谩 realmente dise帽ada para expandirse y luego contraerse. Algunas tuber铆as nuevas y modernas, como las de PEX, soportan mejor la congelaci贸n. En realidad se estiran y luego tienen memoria y vuelven a su tama帽o original. Pero las de cobre y las de CBVC y lat贸n, las tuber铆as galvanizadas, todo se congela y estiran la tuber铆a.
Ahora, puede que no reviente la primera vez, pero la pr贸xima vez que se congele, estar谩 empezando desde un punto estirado y se estirar谩 de nuevo. Y as铆, ya sabes, la tuber铆a puede congelarse tres o cuatro veces y reventar esa 煤ltima vez, o puede reventar en la primera.
驴A partir de qu茅 temperatura es realmente dif铆cil que los hogares, las casas normales con plomer铆a moderna, se vean afectadas por el fr铆o exterior?
Para m铆, personalmente, si va a helar 32, 30 grados por la noche, no dejo goteando mis cosas. La casa retiene suficiente calor y s贸lo se congela durante un rato y luego se vuelve a calentar. Es una buena pr谩ctica el goteo, pero lo que he descubierto en mi negocio, simplemente observando el volumen de llamadas, es que cuando las cosas realmente empiezan a romperse es cuando no dejamos atr谩s el fr铆o extremo del d铆a y [la temperatura] baja cerca de los 20 grados durante la noche. Y ah铆 es cuando empezamos a recibir un mont贸n de llamadas de tuber铆as rotas.
Por lo tanto, para aquellos de nosotros que podr铆amos estar experimentando el descongelamiento y tropezar con fugas, 驴qu茅 es lo primero que debemos hacer aparte de llamarte?
Creo que todo el mundo en Austin que es due帽o de una casa debe saber c贸mo cortar el agua a su casa. Incluso si no tienes una p茅rdida activa, ir y averiguar c贸mo vas a cerrar tu casa ahora. Y entonces, cuando ocurra, estar谩s preparado y no entrar谩s en p谩nico tratando de hacerlo.
Con el volumen de llamadas que tenemos, estamos haciendo muchas videollamadas y recorridos y ayudando a la gente en estas situaciones. Pero ni siquiera podemos atender los tel茅fonos, hay tantas [llamadas]. Es muy dif铆cil conseguir ayuda en este momento. As铆 que est谩s un poco por tu cuenta. As铆 que realmente quieres saber c贸mo cortar el agua.
La tuber铆a principal est谩 generalmente en la parte delantera de tu casa por la acera o la calle.
S铆, por lo general en el lado izquierdo o derecho de tu lote. Y hay una gran tapa circular de hierro fundido, que es el medidor de la ciudad. Y la v谩lvula para cerrarla debe estar a unas 12 pulgadas de ella, en una peque帽a caja redonda o tubo con una tapa verde o una peque帽a tapa de hierro fundido en la parte superior. Y esa debe ser la v谩lvula que cierra el paso de agua de tu casa.
驴Qu茅 tan dif铆cil o f谩cil es hacer eso si no tenemos la herramienta adecuada?
Si est谩 en buenas condiciones, no deber铆as necesitar ninguna herramienta. Deber铆as poder levantar la tapa, tomar la v谩lvula, accionarla y ya est谩 cerrada. Con el tiempo... la tapa desaparece y entonces la suciedad se mete en la caja y finalmente se llena de hierba, y el propietario no puede encontrarla en medio del p谩nico.
La ciudad siempre mantiene su caja de contadores abierta porque est谩n revisando tu contador de agua todo el tiempo. Y all铆 necesitar谩s una herramienta si vas a usar su llave de paso, que en una emergencia estar铆a bien. Se supone que no debemos usar esa v谩lvula para cerrar [el paso de agua] de tu casa. Eso es propiedad de la ciudad. Pero unos alicates o una llave inglesa. Es una v谩lvula de cabeza cuadrada, y puedes ponerle unos alicates o una llave inglesa y girar esa cosa. Creo que es un cierre de 90 grados que cerrar谩 completamente el agua de tu casa.
驴C贸mo lo has sobrellevado? 驴C贸mo est谩 tu familia y tus empleados? Quiero decir, todo el mundo est谩 en el mismo barco.
Voy a ser honesto. Es s煤per estresante. Quiero decir, estamos tristes. Quiero decir, vemos llamada tras llamada y leemos las notas y hablamos con estos clientes. Y sus vidas est谩n esencialmente destruidas, ya sabes, y realmente no podemos llegar a ellos. As铆 que, s铆, es mucho para asimilar. Y luego el equipo de CSR est谩 simplemente agotado de llamadas. As铆 que es mucho. Y nos encantar铆a que esto se descongelara y que las carreteras fueran m谩s seguras y que pudi茅ramos movernos m谩s r谩pido para conseguir una soluci贸n para la gente.
Si has encontrado valioso el reportaje anterior, por favor para apoyarlo. Tu aportaci贸n paga todo lo que encuentres en KUT.org. Gracias por donar hoy.
Las traducciones de contenido selecto de KUT son posibles gracias al apoyo financiero de Texas Mutual Insurance Company, un proveedor de compensaci贸n de trabajadores.
