Cuando Christy Fox se pregunta por la importancia del financiamiento federal para el Distrito Escolar Independiente (ISD, por sus siglas en ingl茅s) de Austin, piensa en qui茅n se beneficia de esos fondos: personal que generalmente trabaja con los estudiantes m谩s vulnerables del distrito.
"Pienso en la persona detr谩s de eso", dijo, "porque se trata de personas reales que tienen relaciones reales para ayudar a que los ni帽os tengan 茅xito".
Fox es la directora ejecutiva de programas estatales y federales del ISD de Austin. Dijo que el distrito enfrenta una incertidumbre sin precedentes sobre el futuro de las subvenciones que recibe a trav茅s del Departamento de 贰诲耻肠补肠颈贸苍 de Estados Unidos, ahora que el gobierno de Trump busca cerrarlo.
"Es preocupante porque nuestro presupuesto actual no podr铆a absorber todos los puestos financiados por subvenciones dentro del distrito".Christy Fox, directora de programas estatales y federales del ISD de Austin
鈥淓s algo generacionalmente diferente hablar de... reducir una agencia federal que ha sido una parte importante del trabajo de todas las escuelas y de c贸mo sirven mejor a los ni帽os鈥�, dijo Fox.
El presidente Trump ha sugerido que . Pero Fox dijo que eso podr铆a representar un desaf铆o para los distritos escolares, ya que diferentes agencias federales operan de manera distinta. Tambi茅n expres贸 su preocupaci贸n sobre c贸mo el traslado de la subvenciones relacionadas con la educaci贸n a otros departamentos podr铆a diluir el enfoque en servir a los estudiantes, incluso si esa no es la intenci贸n.
鈥溌縋erderemos de vista colectivamente a los ni帽os a los que estas subvenciones y fondos est谩n destinados a servir?鈥�, pregunt贸. 鈥淓sa es mi preocupaci贸n.鈥�
Cualquier p茅rdida de financiamiento federal como resultado de la reorganizaci贸n del departamento podr铆a significar problemas para el ISD de Austin, que ya enfrenta un d茅ficit presupuestario de al menos $110 millones. Fox se帽al贸 que gran parte del dinero que recibe el distrito se destina a financiar puestos de trabajo.
鈥淓s preocupante porque nuestro presupuesto actual no podr铆a absorber todos los puestos financiados por subvenciones dentro del distrito鈥�, dijo.
Aunque solo alrededor del 11% del presupuesto de casi mil millones de d贸lares del ISD de Austin proviene del gobierno federal, Fox dijo que ese financiamiento es vital.
鈥淐ada una de esas piezas del rompecabezas est谩 directamente conectada con los estudiantes鈥�, afirm贸.
驴Qu茅 tipo de financiamiento federal recibe el ISD de Austin?
El ISD de Austin ha recibido $41 millones en en 2024-2025 del Departamento de 贰诲耻肠补肠颈贸苍, fondos que son administrados dentro del estado por la Agencia de 贰诲耻肠补肠颈贸苍 de Texas (TEA, por sus siglas en ingl茅s).
Entonces, 驴qu茅 es una subvenci贸n por f贸rmula?Como su nombre indica, es un financiamiento asignado seg煤n una f贸rmula desarrollada por el Congreso. Por ejemplo, los fondos del proporcionan dinero adicional a escuelas con un alto porcentaje de estudiantes de hogares de bajos ingresos. La cantidad que recibe un distrito se basa en una f贸rmula que toma en cuenta datos del Censo de Estados Unidos sobre tasas locales de pobreza. El ISD de Austin recibe alrededor de $18.5 millones en fondos del T铆tulo I, seg煤n dijo Fox.
El ISD de Austin recibe tambi茅n unos $2 millones en fondos del T铆tulo II para apoyar a educadores nuevos.
El Departamento de 贰诲耻肠补肠颈贸苍 tambi茅n distribuye fondos conocidos como para ayudar a ni帽os que est谩n aprendiendo ingl茅s. El ISD de Austin, que tiene m谩s de 22,000 estudiantes biling眉es emergentes, ha recibido una subvenci贸n de $2 millones a trav茅s de ese programa.
Fox dijo que el distrito recibe millones en financiamiento federal para ofrecer servicios de educaci贸n especial como parte de la (IDEA, por sus siglas en ingl茅s). M谩s de 14 mil estudiantes del ISD de Austin reciben servicios de educaci贸n especial.
鈥淓sa subvenci贸n suele estar en el rango de los $15 millones, y principalmente apoya al personal que brinda servicios directos a los ni帽os鈥�, explic贸.
El Departamento de 贰诲耻肠补肠颈贸苍 tambi茅n proporciona fondos para apoyar a estudiantes que experimentan situaciones de falta de vivienda.
Carla Scott es la supervisora administrativa de Project HELP, un programa que protege los derechos de los estudiantes bajo la Ley de Asistencia para Personas sin Hogar McKinney-Vento. Dijo que los fondos federales que recibe el ISD de Austin para apoyar a estudiantes sin techo se destinan principalmente a financiar seis puestos de trabajo.
鈥淢i personal trabaja con entre 35 y 40 campus cada uno", explic贸, 鈥測 todos est谩n apoyando a entre 330 y 340 estudiantes en todo el distrito鈥�.
El equipo de Scott tambi茅n brinda servicios a estudiantes en el sistema de cuidado temporal (foster care).
El financiamiento para estudiantes sin techo ayuda a brindar estabilidad
Scott dijo que el dinero no solo paga salarios; tambi茅n ayuda a proporcionar recursos que los menores necesitan.
鈥淣uestro papel es asegurarnos de eliminar barreras que impidan que los estudiantes permanezcan en la escuela, y eso puede incluir desde productos b谩sicos de higiene, hasta uniformes, zapatos o anteojos鈥�, dijo. 鈥淧odr铆a significar todo eso鈥�.
Scott agreg贸 que poder mantener a los estudiantes en la escuela 鈥攅specialmente en la misma escuela a la que han asistido鈥� les brinda una sensaci贸n de estabilidad.
鈥淓s fundamental. El 煤nico lugar donde los ni帽os pueden sentirse seguros es en la escuela,鈥� dijo. 鈥淣o importa d贸nde est茅n durmiendo, saben que volver谩n a la misma escuela, con el mismo horario, el mismo maestro, los mismos amigos y las mismas expectativas, sin tener que mudarse por toda la ciudad鈥�.
Scott dijo que la financiaci贸n federal es especialmente importante porque en el ISD de Austin el n煤mero de estudiantes que viven en condiciones de falta de vivienda est谩 en aumento. El distrito ha identificado casi 1,600 estudiantes sin techo este a帽o escolar. Eso es m谩s que el a帽o anterior, cuando cont贸 1,300 estudiantes. Y estos son s贸lo los estudiantes de los que el distrito est谩 al tanto. Scott dijo que el n煤mero real de estudiantes sin hogar es mayor.
鈥淣uestro equipo trabaja muy duro para crear confianza con las escuelas, para crear confianza con las familias que trabajamos con la esperanza de que compartan con amigos que tambi茅n pueden estar en esta situaci贸n鈥�, dijo.
Seg煤n Scott, cualquier p茅rdida de fondos para atender a esta poblaci贸n de estudiantes ser铆a devastadora.
鈥淓s una daga en el pecho鈥�, dijo. 鈥淪ignificar铆a que muchos estudiantes no ser铆an atendidos. Significar铆a que muchas familias permanecer铆an en el trauma de la falta de vivienda sin los apoyos para ayudar a los ni帽os a participar鈥�.
Scott dijo que se levanta cada ma帽ana pregunt谩ndose qu茅 podr铆a ser diferente.
鈥淪贸lo podemos mover el castillo de naipes cierto n煤mero de veces antes de que las paredes interiores empiecen a tambalearse鈥�, dijo. 鈥淐reo que estamos haciendo todo lo que podemos, pero con tanta incertidumbre, s贸lo podemos movernos y desplazarnos unas pulgadas a la izquierda o a la derecha antes de esperar a ver qu茅 va a pasar鈥�.
Otros tipos de financiamiento federal
El ISD de Austin tambi茅n recibe dinero de otras agencias, incluyendo del Departamento de Agricultura, que proporciona aproximadamente $34.5 millones para servicios de alimentaci贸n escolar. El distrito recibe adem谩s otros $34 millones en subvenciones federales. Parte de esos fondos ya se han utilizado, mientras que otros han sido otorgados pero a煤n no se han gastado.
Un par de subvenciones que formaban parte de esos $34 millones han sido canceladas. En febrero, el gobierno federal cancel贸 una subvenci贸n de $750,000 destinada a aumentar el n煤mero de 鈥溾��. El ISD de Austin tambi茅n perdi贸 una subvenci贸n de $2.9 millones que apoyaba a estudiantes y familias refugiadas, seg煤n y fue confirmado por el distrito.
Mientras el distrito navega la incertidumbre sobre su financiamiento, Fox dijo que el objetivo sigue siendo servir a los estudiantes.
鈥淐reo que, a un nivel humano, reconoceremos y haremos todo lo posible para seguir apoyando a los ni帽os para que aprendan lo que necesitan aprender y tengan 茅xito en la escuela鈥�, dijo.
