Gustavo Mart铆nez se sinti贸 aislado cuando 茅l y su familia se mudaron a Austin desde Venezuela en 2016. No ten铆a una comunidad en la cual apoyarse. No ten铆a a nadie que le ense帽ara a hacer cosas b谩sicas como declarar impuestos, descifrar el sistema de salud o encontrar clases de ingl茅s.
Nueve a帽os despu茅s, Mart铆nez ha logrado no solo crear una comunidad para s铆 mismo, sino tambi茅n ayudar a otros habitantes de Austin de habla hispana a navegar el sistema en Estados Unidos. Cre贸 una comunidad en Instagram llamada , que ahora tiene m谩s de 80 mil seguidores.
鈥淨uien emigra siente la ausencia de comunidad al llegar鈥�, dijo Mart铆nez. Creo que es una condici贸n, digamos, natural del proceso como inmigrante鈥�.
KUT y otras nueve emisoras de radio p煤blicas se reunieron para escuchar qu茅 piensan distintos grupos sobre la comunidad, esto se realiz贸 para una serie de NPR llamada 鈥溾�� (Buscando puntos en com煤n, en espa帽ol). Mart铆nez form贸 parte de un grupo compuesto por habitantes de Austin de habla hispana.
Mart铆nez hab铆a trabajado duro en Venezuela para conseguir la vida que quer铆a. Era propietario del departamento donde viv铆a con su esposa y sus dos hijos. Ten铆a un buen trabajo como director nacional de marketing para una empresa internacional. Los fines de semana, su casa era el lugar de encuentro para amigos y familiares. Iba a museos y llevaba a sus hijos a la biblioteca.
Pero una crisis econ贸mica golpe贸 al pa铆s en 2014. Era casi imposible encontrar recursos b谩sicos como leche, huevos o harina, aunque se tuviera dinero para pagarlos. Una tarde, mientras hac铆a fila durante horas para conseguir papel de ba帽o, se dio cuenta de que necesitaba encontrar una salida para su familia.
La persecuci贸n pol铆tica tambi茅n hab铆a dificultado su permanencia en Venezuela.
En 2016, la familia Mart铆nez Rivers se mud贸 a Austin y solicit贸 asilo, un proceso que puede tardar hasta 10 a帽os y dificulta salir de Estados Unidos. Lo peor de emigrar, dijo, es que 鈥渘o puedes abrazar a tus seres queridos鈥�. No ha visto a su hermano desde que se mud贸 a Estados Unidos.
Como venezolanos, Mart铆nez y su familia tienen estatus de protecci贸n temporal, un programa que la administraci贸n . No saben si podr谩n permanecer legalmente en el pa铆s, pero Austin ya es su hogar.
Mart铆nez dijo que, durante los primeros a帽os, no fue f谩cil crear una comunidad. Ese sentimiento fue compartido por otros habitantes hispanohablantes de Austin durante la conversaci贸n que organiz贸 KUT.
鈥淓s muy complejo poder hacer comunidad cuando somos inmigrantes, adem谩s de la barrera del idioma鈥� creo que es m谩s una barrera de sentimiento鈥�, dijo Alma Cort茅s, quien creci贸 en M茅xico en el mismo barrio donde nacieron sus bisabuelos. 鈥淐inco generaciones y todos nos conocemos, entonces ese es el concepto de comunidad que tengo鈥�.
Mart铆nez y los dem谩s participantes dijeron que empezar de nuevo no fue f谩cil. Intent贸 trabajar en la construcci贸n, pero enseguida se dio cuenta de que era un trabajo duro. Los a帽os siguientes trabaj贸 para una empresa de cable, subiendo de puesto poco a poco hasta convertirse en gerente. Pero segu铆a extra帽ando su trabajo anterior y sobre todo a su comunidad.
Tr谩s la llegada del COVID, dej贸 su trabajo y empez贸 a crear contenido en Internet.
鈥淵o dije, aqu铆 hay un nicho鈥�, afirma Mart铆nez. 鈥淧orque en ese momento, a pesar de que exist铆an y siguen existiendo medios de comunicaci贸n muy grande, en redes sociales no hab铆a tanta informaci贸n, noticias, ayuda comunitaria, informaci贸n sobre eventos comunitarios.鈥�
Junto a otros participantes en el grupo de escucha de KUT se帽al贸 que vivir en una ciudad donde la mayor铆a de las personas no hablan tu lengua materna puede ser solitario. Aunque hables el otro idioma, las conversaciones simplemente no tienen la misma profundidad.
Mart铆nez quer铆a cerrar la brecha ling眉铆stica. Su objetivo era difundir informaci贸n que ayudara a los habitantes hispanohablantes de Austin en su vida cotidiana.
M谩s que nada, dice Mart铆nez, HispanosATX es un centro comunitario donde la gente comparte recursos. All铆, los habitantes de Austin que hablan espa帽ol pueden obtener asesor铆as de migraci贸n e informaci贸n sobre c贸mo acceder a las bibliotecas p煤blicas o qu茅 hacer despu茅s de un accidente automovil铆stico; informaci贸n que Mart铆nez desear铆a haber sabido cuando lleg贸 a Estados Unidos.
鈥淟a respuesta ha sido fant谩stica. ... Me ha permitido ayudar a mucha gente鈥�, afirma. 鈥淓so es lo que m谩s me gusta, poder escuchar que alguien te diga: 'Gracias porque gracias a la informaci贸n que vi pude encontrar una clase de ingl茅s gratuita, o 'pude encontrar una ayuda para mi hijo que es autista鈥�, o 'pude encontrar un seguro de salud econ贸mico'鈥�.
Dice que eso le emociona y le hace seguir adelante.
Mart铆nez dice que los residentes hispanohablantes de Austin est谩n 谩vidos de informaci贸n exhaustiva y fiable. Hace poco, cre贸 una p谩gina y est谩 por empezar un podcast nuevo.
鈥淧arte de nuestra misi贸n es hacerle entender a nosotros mismos los hispanos que s铆 somos importantes en este pa铆s, que s铆 aportamos en este pa铆s鈥�, dijo.
