El plan de transformaci贸n de Austin para cubrir partes de la interestatal 35 con parques y espacios p煤blicos, destinado a salvar la brecha entre los barrios del este y el oeste, se enfrenta a un ajuste de cuentas financiero, ya que los costos estimados se disparan y el personal de la ciudad advierte que el proyecto podr铆a restar presupuesto a otras prioridades.
Los planes perfeccionados muestran que el precio estimado de la construcci贸n completa de 26 acres se ha disparado de 868 millones de d贸lares a lo que supone un aumento del 61%. Estos dise帽os, m谩s detallados que los anteriores, han sido elaborados por el Departamento de Transportes de Texas (TxDOT, en ingl茅s). El costo de los planos actualizados se financi贸 con 15 millones de d贸lares de fondos municipales.
Gran parte del aumento del costo se debi贸 a la inflaci贸n y al aumento del tama帽o de un predio p煤blico junto al Hancock Center, explic贸 Heather Ashley-Nguyen, ingeniera de carreteras de TxDOT que supervisa la ampliaci贸n de la I-35 en Austin. Ella habl贸 con los miembros del consejo de la ciudad en una el martes.
La ciudad no ha realizado una auditor铆a independiente de las estimaciones de TxDOT.
El precio de 1,400 millones de d贸lares no incluye los gastos recurrentes de mantenimiento y operaciones de la ciudad. Se calcula que ascender谩n a 47 millones de d贸lares al a帽o, lo que supone un descenso de 2 millones respecto a estimaciones anteriores.
Dados los elevad铆simos costos de los predios de las autopistas, el personal de la ciudad ofrece ahora a los miembros del Consejo de la Ciudad de Austin la posibilidad de considerar, incluyendo opciones que disminuir铆an la cantidad y el tama帽o de los predios, reduciendo significativamente los espacios verdes previstos.
Sin embargo, lade hacer un proyecto de 500 millones de d贸lares y 12.5 acres seguir铆a siendo m谩s del doble del tama帽o del Parque Klyde Warren sobre la autopista Woodall Rodgers de Dallas, el primer gran parque de autopista de Texas.
鈥淗ay innumerables escenarios que se podr铆an considerar. Esto podr铆a ser realmente un punto de partida, un men煤 inicial para ustedes鈥�, dijo a los miembros del consejo Michelle Marx, funcionaria de alta jerarqu铆a del Departamento de Transporte y Obras P煤blicas.
Austin s贸lo contempla los predios de la I-35 porque TxDOT est谩 ampliando la autopista a en condado de AG真人百家乐 y hundiendo los carriles principales hasta 40 pies por debajo del nivel del suelo desde Holly Street hasta Airport Boulevard.
La construcci贸n m谩xima considerada por el consejo de la ciudad incluir铆a ocho plataformas de autopista con un total de 26.6 acres:
- Al sur de Holly Street: 0.96 acres
- Al sur de C茅sar Ch谩vez: 0.27 acres
- De C茅sar Ch谩vez a la Calle Cuarta: 5.37 acres
- De la calle Cuarta a la calle S茅ptima: 3.28 acres
- De la calle 11 a la calle 12: 2.17 acres
- De la calle 38 1/2 a la calle 41: 5.21 acres
- De la calle 41 a la L铆nea Roja: 4.76 acres
- De la L铆nea Roja a Airport Boulevard: 4.24 acres
La UT Austin est谩 contemplando por separado gastar cientos de millones de d贸lares para a帽adir hasta 17 acres de predios desde la calle 15 hasta la calle Dean Keeton.
El calendario de TxDOT exige que el consejo de la ciudad vote antes del 12 de diciembre sobre los predios p煤blicos con los que desea proceder, para que el estado pueda integrar el proyecto en el plan de la I-35.
En la votaci贸n se decidir谩 d贸nde construir los elementos de la calzada, que son las estructuras subyacentes necesarias para soportar los tableros de la autopista. Los elementos de calzada para los ocho predios, seg煤n estimaciones de TxDOT.
Esto deja a los miembros del consejo con menos de cuatro semanas para tomar una decisi贸n que podr铆a dar forma al car谩cter de Austin Central por generaciones.
Una del personal de la ciudad clasifica los parques de carreteras propuestas a trav茅s de factores como el acceso peatonal, las oportunidades de reurbanizaci贸n, los ingresos en el predio y los beneficios de equidad. Los predios con mayor puntuaci贸n fueron los de C茅sar Ch谩vez a la calle Cuarta y de la calle Cuarta a la S茅ptima. El de la calle 11 a la 12 le sigui贸 de cerca. Otros obtuvieron puntuaciones significativamente m谩s bajas en la clasificaci贸n.
El men煤 de posibilidades presentado a los miembros del consejo inclu铆a la opci贸n de construir menos predios p煤blicos y reducir la longitud de cada uno a 800 pies o menos.
Por ejemplo, si la longitud del tramo entre C茅sar Ch谩vez y la calle Cuarta de 1,050 pies a 800 pies, los costos estimados de construcci贸n -incluidos los servicios- pasar铆an de 225 millones de d贸lares a 168 millones. El tama帽o pasar铆a de 5.4 acres a 3.95 acres.
La perspectiva de reducir la longitud de los predios ha decepcionado a algunos miembros del consejo.
鈥淢e da la impresi贸n de que con los predios de 800 pies no estamos haciendo nada鈥�, dijo Chito Vela, quien representa al Distrito 4. 鈥淢i opini贸n ser铆a hacer predios completos y hacerlo bien鈥�.
Otros miembros del consejo estaban dispuestos a deshacerse de los predios de menor puntuaci贸n, como el predio m谩s al norte propuesto para ir desde la L铆nea Roja hasta Airport Boulevard, siempre y cuando los parques del predio del downtown se mantuvieran como est谩n.
鈥淐reo firmemente que los predios del downtown deber铆an ser de tama帽o completo鈥�, dijo Vanessa Fuentes, quien representa al Distrito 2, sugiriendo que su ubicaci贸n central tambi茅n tendr铆a m谩s probabilidades de obtener el apoyo de los votantes en una elecci贸n de bonos.
Dichas elecciones est谩n previstas para 2026. Se pedir铆a a los votantes que aprobaran un aumento de los impuestos sobre la propiedad para pagar la deuda utilizada para construir los predios.
La emisi贸n de bonos para los predios de la carretera se comer铆a la capacidad de la ciudad de pedir prestado dinero para otras prioridades como las bibliotecas, parques, estaciones de bomberos y viviendas asequibles, dijo Kim Olivares, CFO adjunta, a los miembros del consejo.
Mientras tanto, el presupuesto de la ciudad est谩 creciendo a un ritmo tal que se espera una elecci贸n para aumentar los ingresos fiscales locales m谩s all谩 del l铆mite anual exigido por el estado del 3.5% en los pr贸ximos a帽os. Pedir prestado dinero para los predios probablemente signifique que se celebre antes una elecci贸n sobre los impuestos, dijo Olivares.
Ya ha comenzado la construcci贸n de la ampliaci贸n de la I-35 por el centro de Austin. Pero los predios de la autopista no estar铆an terminados como muy pronto.
