Mira Austin en un mapa de Texas. No est谩 exactamente en el centro del estado, pero tampoco muy lejos. Esa ubicaci贸n puede decirte mucho sobre lo que puedes esperar del tiempo aqu铆.
A veces parece que Austin no tiene su propio clima, sino que lo toma prestado de las regiones vecinas.
Luego, cuando llega el verano, hace mucho, mucho calor. Al fin y al cabo, es Texas. El calor no es un pr茅stamo. Est谩 aqu铆 para quedarse y cada vez hace m谩s calor.
Frentes predominantes
Escribo que Austin 鈥渢oma prestado鈥� el clima debido a su ubicaci贸n central.
La ciudad se asienta sobre una llamada escarpa de Balcones. Es la frontera entre el 谩rido suroeste y las llanuras costeras m谩s lluviosas del este.
Como Austin est谩 a caballo entre estas dos regiones, podemos sentir los h煤medos vientos tropicales de la costa del Golfo soplando una ma帽ana y el calor seco del desierto del oeste de Texas al d铆a siguiente.
Tambi茅n recibimos frentes fr铆os del norte, normalmente en oto帽o, invierno y primavera.
鈥淓n el centro de Texas tenemos un poco de todo鈥�, afirma la meteor贸loga Mary Wasson.
Seg煤n Wasson, vivir en una intersecci贸n en la que confluyen diferentes sistemas predominantes provoca un tiempo espectacular.
En primavera y oto帽o, la colisi贸n de aire h煤medo con aire caliente y seco, lo que se conoce como l铆neas secas, provoca fuertes tormentas en toda la regi贸n. Cuando estos sistemas llegan a Austin, pueden provocar rel谩mpagos, granizo da帽ino y lluvias torrenciales.
Si a menudo parece que estas tormentas golpean Austin m谩s tarde en el d铆a o por la noche. Eso podr铆a tener que ver con el tiempo que tarda la l铆nea seca en atravesar el estado y llegar hasta aqu铆.
En verano y oto帽o, tambi茅n podemos sufrir el impacto de huracanes o tormentas tropicales procedentes del Golfo, si son lo bastante fuertes como para llegar al centro de Texas.
De forma menos dram谩tica, la 鈥溾�� del Golfo de M茅xico puede llegarnos a veces con un poco de lluvia costera.
A finales de oto帽o, en invierno y en primavera, las temperaturas en Austin tienden a ser suaves y a menudo francamente agradables.
Entre los lugare帽os existe incluso el chiste de que los visitantes del South by Southwest, a principios de marzo, se mudan a Austin enga帽ados por el que hace en esa 茅poca del a帽o.
Enero es el mes m谩s fr铆o de la ciudad, con una y 42 de m铆nima.
鈥淢i 茅poca favorita del a帽o en Austin es diciembre, porque es cuando hay m谩s sol y la temperatura media es de 70 grados鈥�, dice Wasson. 鈥淪e est谩 muy bien鈥�.
Pero no olvidemos esos frentes fr铆os del norte.
Normalmente tenemos al menos un frente fr铆o fuerte cada invierno, dice Wasson. A veces son muy fuertes y nos sumergen en temperaturas bajo cero durante varios d铆as seguidos.
En 2021, una ola de fr铆o que dur贸 una semana afect贸 a todo Texas y paraliz贸 el sistema energ茅tico del estado, provocando el apag贸n m谩s destructor de la historia de Estados Unidos.
En 2023, una tormenta de hielo mucho m谩s localizada derrib贸 谩rboles sobre las l铆neas el茅ctricas y cientos de miles de personas de los alrededores de Austin se quedaron sin electricidad durante d铆as.
Si te quedas sin electricidad en Austin, puedes consultar el de Austin Energy para informar de los problemas, ver d贸nde se producen los cortes y cu谩nto tiempo pueden tardar en solucionarse.
Tambi茅n puedes echar un vistazo a la red el茅ctrica del estado utilizando el del Consejo de Fiabilidad El茅ctrica de Texas o ERCOT por sus siglas en ingl茅s.
El calentamiento global significa que cada temporada en Austin es m谩s calurosa en promedio, pero no significa que estos frentes fr铆os vayan a desaparecer.
Se est谩 investigando si el cambio clim谩tico tambi茅n est谩 trayendo r谩fagas 谩rticas m谩s frecuentes a la regi贸n.
C贸mo esta parte de Texas recibi贸 el apodo de Callej贸n de las Inundaciones Repentinas
Quiz谩 te sorprenda saber que en Austin llueve casi tanto como en Seattle (Washington). (35.5 pulgadas en Austin frente a unas ).
Gracias a los sistemas de tormentas descritos anteriormente, la lluvia tiende a producirse en grandes r谩fagas.
Esas fuertes y repentinas tormentas pasan sobre una tierra esculpida por arroyos y barrancos que pueden permanecer secos durante a帽os, s贸lo para llenarse espectacularmente cuando el agua cae en el lugar adecuado.
Esta interacci贸n entre fuertes tormentas y geograf铆a propensa a las inundaciones le ha valido a esta parte de Texas el apodo de 鈥渃allej贸n de las inundaciones repentinas鈥�.
Tambi茅n es la raz贸n por la que en Texas existe el lema 鈥溾��, que proviene de una campa帽a del Servicio Meteorol贸gico Nacional para advertir a la poblaci贸n de los peligros de caminar o conducir un veh铆culo por las aguas de una inundaci贸n.
鈥淪ent铆 que necesit谩bamos algo pegadizo鈥�, me dijo H茅ctor Guerrero, el padre de la frase.
Texas lidera el pa铆s en n煤mero de muertes por inundaciones la mayor铆a de los a帽os. As铆 que Guerrero acu帽贸 el t茅rmino mientras trabajaba para el Servicio Meteorol贸gico Nacional, para recordar a la gente que el agua de una inundaci贸n aparentemente poco profunda puede ser peligrosa.
Seg煤n el Servicio Meteorol贸gico Nacional, 15 cent铆metros de agua a gran velocidad pueden arrastrar a un adulto. Doce pulgadas pueden arrastrar la mayor铆a de los veh铆culos.
Guerrero, oriundo del centro de Texas, dijo que los conocimientos b谩sicos de seguridad contra inundaciones son esenciales para cualquiera que viva aqu铆.
Aconseja llevar una linterna y un martillo en el veh铆culo en caso de ser arrastrado por las aguas.
鈥淕olpeas la esquina del parabrisas y puedes salir si tienes que llegar a eso鈥�, dijo. 鈥淧ero esperamos que eso no ocurra nunca鈥�.
Si vives en Austin, puedes visitar el para ver d贸nde se han desbordado los pasos bajos de agua en una tormenta.
Tambi茅n puedes acceder en l铆nea a los de la ciudad para ver si vives en una zona especialmente propensa a las inundaciones.
Estos mapas han mostrado un aumento de la probabilidad de inundaciones en las 煤ltimas d茅cadas.
Las 茅pocas m谩s lluviosas del a帽o en Austin son la primavera y el oto帽o. Mayo suele ser el mes m谩s lluvioso, seguido de octubre y junio.
En estos meses, las tormentas de inundaciones son tan frecuentes que la regi贸n ha sufrido dos devastadoras 鈥溾�� (2013 y 2015) y dos devastadoras 鈥渋nundaciones del D铆a de los Ca铆dos鈥� (1981 y 2015).
Por desgracia, es probable que las inundaciones empeoren a medida que contin煤e la crisis clim谩tica mundial, ya que el aire m谩s c谩lido retiene m谩s agua, lo que se traduce en tormentas m谩s fuertes.
El calor peligroso es la 'nueva normalidad'
Es verdad lo que dicen: Austin sol铆a ser m谩s fresca.
No me refiero a la m煤sica en directo ni a los alquileres baratos. Hablo del tiempo.
Por ejemplo, en los a帽os noventa. Por aquel entonces, pod铆as dejar tu trabajo a tiempo parcial para asistir a un concierto de Daniel Johnston en el Liberty Lunch. Pero, lo que es m谩s impresionante, pod铆as hacerlo con relativa comodidad, incluso en verano. Al menos comparado con lo que es hoy.
Durante gran parte de la d茅cada de 1990, los habitantes de Austin s贸lo pod铆an esperar unos nueve d铆as de calor de tres d铆gitos de temperatura al a帽o.
En la actualidad, la ciudad tiene una media de 33 d铆as de tres d铆gitos al a帽o.
鈥淐asi se ha cuadruplicado鈥�, afirma Victor Murphy, director del programa clim谩tico del Servicio Meteorol贸gico Nacional en Fort Worth. Murphy proporcion贸 a KUT las estad铆sticas de los d铆as de tres d铆gitos. 鈥淓s la nueva normalidad, si se quiere鈥�.
De hecho, ese recuento de 33 d铆as de tres d铆gitos de temperatura puede ser enga帽osamente peque帽o. Como la media se calcula utilizando 30 a帽os de datos, todav铆a incluye algunos a帽os de finales de los 90 y principios de los 2000 en los que los veranos fueron significativamente m谩s suaves que los a帽os m谩s recientes.
De los 10 a帽os con m谩s d铆as de tres d铆gitos en Austin, ocho de ellos han sido de tres d铆gitos.
El a帽o 2011 sigue ostentando nuestro r茅cord hist贸rico con 90 d铆as a cientos. Aunque muchos dicen que 2023 fue peor.
鈥淓stamos en la era del calentamiento global. Tener una temporada por debajo de lo normal es muy raro鈥�.Victor Murphy, Servicio Meteorol贸gico Nacional
En 2023 se registraron 80 d铆as de calor de tres d铆gitos, pero hubo 45 d铆as seguidos con temperaturas m谩ximas de cientos de grados.
Este tipo de calor extremo suele estar relacionado con la pluviosidad de Austin.
A menudo, las cosas comienzan a secarse aqu铆 en junio, con la energ铆a del sol evaporando la humedad en el suelo de las lluvias de primavera.
Una vez seco el suelo, la energ铆a solar no tiene m谩s remedio que calentar la Tierra. Esto provoca noches m谩s calurosas, ya que la superficie de la Tierra irradia calor al aire incluso despu茅s de que el sol se haya puesto.
Seg煤n el climat贸logo estatal John Nielsen-Gammon, el calor y la sequedad de la Tierra pueden incluso crear un bucle de retroalimentaci贸n clim谩tica.
鈥淐on menos agua disponible para evaporarse, hay menos agua en el aire para formar nubes y precipitaciones鈥�, explic贸 en 2023. 鈥淓so significa que el agua en el suelo no se repone, y por lo tanto si las cosas se ponen en el lado seco, tienden a secarse a煤n m谩s鈥�.
Ese aumento del calor y la sequ铆a amenaza la seguridad h铆drica de Austin a largo plazo, al disminuir los niveles de los embalses de la ciudad. Tambi茅n aumenta el riesgo de incendios forestales, como el devastador incendio complejo del condado de Bastrop en 2011.
Para colmo, el clima m谩s c谩lido empieza antes y dura m谩s en Austin.
Aunque el efecto de en Austin puede contribuir en parte al repentino aumento del calor, los expertos creen que el principal culpable es el calentamiento global causado por la quema de combustibles f贸siles.
鈥淓stamos en la era del calentamiento global鈥�, afirma Murphy. 鈥淭ener una temporada por debajo de lo normal es muy raro鈥�.
Esto significa que casi todos los a帽os har谩 m谩s calor en Austin que la media hist贸rica. Y cabe esperar que esa 鈥渕edia鈥� hist贸rica siga aumentando en el futuro.
Tambi茅n han aumentado las llamadas de emergencia y las condiciones de salud relacionadas con el calor. As铆 que, si acabas de llegar a la ciudad, o incluso si no lo est谩s, aseg煤rate de mantener tu hidrataci贸n y una temperatura fresca mientras llega el verano.
