Cuando Jes煤s Jim茅nez llev贸 a su familia a en abril, fue como una revisi贸n cualquiera. Su hijo de 11 a帽os miraba con los ojos entrecerrados una tabla optom茅trica, mientras que su hija de 12 a帽os permanec铆a erguida y quieta mientras una enfermera registraba su altura. Cuando se fueron, tambi茅n hab铆an recibido las vacunas escolares habituales.
La cita era dif铆cil de conseguir. La familia Jim茅nez no tiene seguro y los gastos m茅dicos pueden ser prohibitivos. Pero los ni帽os necesitaban las vacunas para ir al colegio. Un vecino le dijo a Jim茅nez que Lirios atiende gratuitamente a ni帽os sin seguro, as铆 que pidi贸 cita.
"Ahora mismo no tengo recursos para pagar las vacunas", dijo. "Sin ellas, mis hijos no aprender谩n".
Lirios es un proyecto de la doctora Claire Hebner y Monica Simmons, enfermera pedi谩trica. Las dos mujeres abrieron la cl铆nica en 2022 con el objetivo de atender a los ni帽os que "caen por las grietas" del sistema de salud de Texas. Creen que es la 煤nica cl铆nica gratuita del estado que atiende exclusivamente a ni帽os sin seguro.
Simmons, que tambi茅n es directora ejecutiva de Lirios, dijo que muchas de las familias que terminan en Lirios est谩n motivadas por los requisitos de vacunaci贸n de la escuela, como los Jim茅nez. Otros quieren una receta para un ni帽o enfermo. Sea lo que sea lo que les lleva golpear su puerta, Lirios presupuesta 45 minutos para una cita que incluye un examen f铆sico est谩ndar.
"Al igual que la oficina de cualquier pediatra, vamos a medir sus alturas, sus pesos, sus signos vitales", dijo Simmons. "Asegurarnos de que est谩n creciendo, desarroll谩ndose adecuadamente, que pueden ver, que pueden o铆r".
Lo que distingue a Lirios es la atenci贸n que presta el personal a otras necesidades que puedan presentarse. Algunos pacientes luchan por conseguir comida suficiente, as铆 que se les env铆a a casa con provisiones para una semana y se les pone en contacto con un banco de alimentos. Hay un armario con bolsas de ropa y kits de higiene. Lirios tambi茅n dispone de medicamentos donados para que los pacientes no tengan que ir a la farmacia. Tambi茅n hay un asesor de salud mental.
"Intentamos darles algunos recursos que les ayuden a estar bien hoy", dice Simmons.
Necesidades cambiantes
Alrededor de 854,000 ni帽os de Texas no ten铆an seguro en 2022, seg煤n un estudio del Centro para Ni帽os y Familias de la Universidad de Georgetown. Estos representaban el 22% de los ni帽os sin seguro en Estados Unidos.
Desde que abri贸 sus puertas en diciembre de 2022, Lirios ha atendido a m谩s de 1,000 de esos ni帽os.
"Cuando empezamos, hab铆a varias personas que dec铆an: '驴Por qu茅 hacen esto? No es necesario. Los ni帽os tienen asistencia de salud'", explica Simmons. "Hay una falta de conciencia sobre los ni帽os que est谩n cayendo en esa brecha".
Los menores de familias de bajos ingresos en Texas a menudo califican para Medicaid o el Programa de Seguro M茅dico para Ni帽os (CHIP, por sus siglas en ingl茅s). Los residentes del condado de AG真人百家乐 tambi茅n pueden solicitar el Programa de Acceso M茅dico, una prestaci贸n ofrecida por el distrito hospitalario p煤blico Central Health que est谩 destinada a personas con bajos ingresos pero que no cumplen los requisitos para recibir Medicaid.
Pero sigue habiendo legiones de familias que ganan demasiado para poder acogerse a estos programas y, sin embargo, tienen dificultades para pagar un seguro tradicional. Muchos de los pacientes de Lirios son tambi茅n inmigrantes y refugiados que no pueden optar a Medicaid debido a su estatus migratorio. Lirios no les pide documentaci贸n sobre su situaci贸n, lo que, seg煤n Simmons, elimina una barrera a la atenci贸n.
"Una de las ventajas que tenemos es que no tenemos que preguntar", explica. "Preguntamos si no tienen seguro y si son menores de 19 a帽os".
Simmons dijo que ha visto un cambio gradual en los 煤ltimos meses en la composici贸n de los pacientes que visitan la cl铆nica, sin embargo, con m谩s familias que vienen en que han perdido el acceso a Medicaid hace poco.
La mayor铆a de los estados, incluido Texas, vieron mejoras en sus tasas de no asegurados entre 2019 y 2022. La pol铆tica federal hab铆a mantenido a los participantes de Medicaid continuamente inscritos en el programa durante la emergencia oficial de salud p煤blica por el COVID-19. La informa que las listas de Medicaid del estado crecieron de alrededor de 3.9 millones a unas 6 millones de personas entonces.
Pero se orden贸 a los estados que comenzaran a reevaluar la elegibilidad para Medicaid de todas las personas inscritas durante el per铆odo de inscripci贸n continua a partir de abril de 2023. Desde que comenz贸 este , Texas ha removido a m谩s de 2 millones de personas de Medicaid, incluidos m谩s de 1.3 millones de ni帽os. La mayor铆a de estos retiros fueron de procedimiento, lo que significa que los beneficiarios fueron retirados debido a problemas como la falta de papeleo. HHSC tambi茅n reconoci贸 que algunas denegaciones se produjeron por error.
Simmons dijo que ha visto los efectos de este proceso en Lirios, con el goteo de las familias que no ten铆an idea de que hab铆an perdido sus beneficios de Medicaid hasta que tratando de hacer una cita con el m茅dico.
"Hay algo que no est谩 funcionando para todas estas familias", dijo. "De alguna manera no est谩n recibiendo el aviso, o no se dieron cuenta de que no ten铆an seguro, o de que ten铆an que completar papeles".
Encontrar una cobertura sostenible
Algunas de estas personas a煤n pueden optar a Medicaid, pero les llevar谩 tiempo volver a solicitarlo y que se lo vuelvan a aprobar. Hasta entonces, pueden acudir a Lirios.
La cl铆nica tiene un gran inter茅s en animar a las familias a solicitar programas de seguros. Por un lado, el seguro abre las puertas a m谩s opciones de atenci贸n especializada y reduce el estr茅s financiero en verdaderas emergencias. Por otro lado, siempre hay m谩s ni帽os esperando a ser atendidos en Lirios. Normalmente, los pacientes tienen que esperar unas cinco semanas para ser atendidos en una revisi贸n b谩sica, aunque Simmons dice que normalmente pueden atender antes a un paciente enfermo.
"No queremos que estos ni帽os no tengan seguro", dice. "No queremos que tengan que necesitarnos, pero hoy lo hacen, y por eso vamos a hacer todo lo posible para atender a tantos como podamos".
