Austin es una de las ciudades demandadas por el fiscal general de Texas por sus pol铆ticas de despenalizaci贸n de peque帽as cantidades de marihuana. La ordenanza ha estado en vigencia durante a帽os y, posiblemente, ha cambiado la forma en que la polic铆a prioriza los patrullajes.
El fiscal general de Texas, Ken que estas pol铆ticas violan la ley estatal. Pero las normas federales, estatales y locales en torno a la posesi贸n de marihuana han sido confusas y contradictorias en los 煤ltimos a帽os.
Aunque Austin no es ajena a las presiones de los l铆deres republicanos del estado, la demanda ha generado confusi贸n. He aqu铆 un desglose de la pol铆tica de Austin y una mirada a lo que podr铆a suceder.
驴C贸mo hemos llegado hasta aqu铆?
Hace cuatro a帽os, los l铆deres de la ciudad a dejar de detener a personas por posesi贸n de peque帽as cantidades de marihuana. El esfuerzo fue liderado por el entonces miembro del Consejo Greg Casar, quien argument贸 que los cargos afectaban m谩s a menudo a los habitantes de Austin con bajos ingresos, en particular a las personas de color.
"Es lo que la mayor铆a de los habitantes de Austin, creo, cree que es lo correcto", dijo Casar en una conferencia de prensa antes de una votaci贸n del Consejo de la Ciudad en enero de 2020 sobre la pol铆tica. "Y mi esperanza es que tengamos un fuerte apoyo ... [para que] la aplicaci贸n [de la ley] a las peque帽as cantidades de marihuana simplemente no sea una de las altas prioridades de la ciudad".
Las pol铆ticas de aplicaci贸n del Departamento de la Polic铆a de Austin (APD, por sus siglas en ingl茅s) en el momento hab铆an sido turbias, debido a las normas federales, estatales y locales sobre la marihuana y el c谩帽amo.
Texas aprob贸 una ley que legaliza el c谩帽amo en 2019. Despu茅s de eso, la entonces fiscal de distrito del condado de AG真人百家乐, Margaret Moore, dijo que su oficina no procesar铆a casos de peque帽as cantidades de marihuana. Moore y otros fiscales de Texas argumentaron que no ten铆an el equipo de prueba para diferenciar entre el c谩帽amo y la marihuana.
A pesar de la decisi贸n de Moore, el APD sigui贸 citando y deteniendo a personas por posesi贸n de marihuana. En respuesta, Casar y otros miembros del Consejo de la Ciudad de Austin decidieron aprobar una resoluci贸n formal para despenalizar la posesi贸n de peque帽as cantidades de marihuana. Una vez m谩s, el APD sigui贸 aplicando la ley estatal, por lo que la organizaci贸n progresista sin fines de lucro Ground Game Texas decidi贸 incluir una medida en la boleta electoral de mayo de 2022.
Aunque la elecci贸n atrajo solo al 11% de los votantes registrados, los habitantes de Austin aprobaron abrumadoramente el plan para despenalizar la posesi贸n de 4 onzas o menos de marihuana y las 贸rdenes de registro sin llamar previamente a la puerta.La decisi贸n de Austin anim贸 a otras ciudades a seguir su ejemplo.
Ahora, el fiscal general republicano Ken Paxton ha demandado a Austin, junto con Denton, Killeen, San Marcos y Elgin. El fiscal general dice que las pol铆ticas violan la ley estatal y que las ciudades no pueden elegir qu茅 leyes aplicar.
驴Qu茅 hizo la pol铆tica de Austin?
B谩sicamente, la ciudad despenaliz贸 la marihuana. Si un oficial de polic铆a detiene a alguien con 4 onzas o menos de marihuana, a menudo no van a hacer un arresto, aunque la pol铆tica de la ciudad permite detenciones si alguien est谩 relacionado con o es sospechoso de un crimen violento o delito grave.
Michael Bullock, presidente de la Asociaci贸n de Polic铆a de Austin, afirma que las idas y vueltas en las pol铆ticas a lo largo de los a帽os han puesto constantemente a los agentes del APD en una situaci贸n dif铆cil.
"Se les dice que su trabajo es hacer cumplir la ley y el Estado les dice que esto es lo que van a hacer", dijo Bullock. "Pero luego la ciudad, que es su empleador, les dice: 'No, en realidad van a hacer esto'".
Pero Bullock tambi茅n argument贸 que esos cargos por posesi贸n de peque帽as cantidades de marihuana eran, como 茅l dijo, una especie de molestia, un trabajo de oficina que restaba atenci贸n a delitos m谩s graves.
"Si se despenalizaran las peque帽as cantidades de marihuana en algunos casos, nos facilitar铆a el trabajo", dijo. "Lo m谩s importante para nosotros es asegurarnos de que, cuando est茅 vinculada a otra cosa, sigamos teniendo la capacidad de hacer cumplir esas [leyes]... porque ah铆 es donde nos preocupa y ah铆 es donde tenemos problemas".
La pol铆tica ha permitido a la polic铆a ocuparse de delitos m谩s graves. Los del estado muestran que los cargos por posesi贸n de marihuana han ca铆do un 83% desde 2019 hasta diciembre. Mientras tanto, los casos de violencia familiar y asalto en el condado de AG真人百家乐 han aumentado un 76% en el mismo per铆odo.
驴Cu谩l ser谩 el siguiente paso?
Ni el APD ni la ciudad de Austin quisieron hacer comentarios sobre la demanda de Paxton.
Hist贸ricamente, los tribunales del condado de AG真人百家乐 se han puesto del lado de Austin en este tipo de disputas ciudad-estado. As铆 ha sucedido en pleitos sobre la obligaci贸n de usar mascarilla, toques de queda de la era COVID, prohibici贸n de bolsas de pl谩stico y pol铆ticas municipales de bajas por enfermedad retribuidas. Pero, en 煤ltima instancia, el Tribunal Supremo de Texas, totalmente republicano, ha anulado o desestimado estas pol铆ticas.
Mientras el caso sigue su curso, existe la posibilidad de legalizar la marihuana en todo el estado, lo que podr铆a de d贸lares en ingresos fiscales.
Texas ha tardado en cambiar sus leyes sobre la marihuana. La de EE.UU. han legalizado la marihuana medicinal y ha legalizado su uso recreativo. Mientras que el estado ha ampliado la legalizaci贸n de la marihuana medicinal, ha evadido la legalizaci贸n del uso recreativo, a pesar del amplio apoyo entre los votantes de todas las tendencias. Un de la Hobby School of Public Affairs del a帽o pasado revel贸 que la apoyaba la legalizaci贸n de la marihuana, con dos tercios a favor de la legalizaci贸n recreativa y un 81% a favor de la legalizaci贸n m茅dica.
