Un puente casi centenario que sirve de entrada a Zilker Park y de ruta a MoPac necesita ser sustituido, seg煤n las autoridades municipales, a pesar de la importancia hist贸rica de la estructura. El Consejo de la Ciudad ha dado su visto bueno a la reconstrucci贸n completa del puente de Barton Springs Road.
El puente de hormig贸n se inaugur贸 en junio de 1926, el mismo a帽o en que Zilker Park se ampli贸 a 300 acres y comenz贸 la construcci贸n de Barton Springs Park, seg煤n un elaborado para la ciudad.
El paso sustituy贸 a una anticuada estructura de madera que las autoridades de Austin hab铆an declarado peligrosa en la d茅cada de 1920.
Con el auge de la cultura del autom贸vil tras la II Guerra Mundial, la ciudad duplic贸 el ancho del tablero del puente en 1946. Se a帽adi贸 una segunda acera, pero, al igual que la primera, era una pasarela sin protecci贸n de s贸lo 5 pies (1.5 m) de ancho.
Con el paso de los a帽os, el puente ha empezado a mostrar su envejecimiento.
Funcionarios de la ciudad dicen que los informes de inspecci贸n del puente - que han sido retirados de un documento p煤blico de sobre el puente Barton Springs Road - han advertido que el cruce se est谩 deteriorando. Los veh铆culos pesados, incluidos los autobuses de Capital Metro, deben permanecer en el carril derecho cuando circulan en direcci贸n este.
El personal del Departamento de Obras P煤blicas estudi贸 la posibilidad de rehabilitar el puente, pero finalmente desech贸 el concepto, argumentando que costar铆a casi lo mismo que un puente nuevo. Un puente renovado durar铆a entre 50 y 75 a帽os, en lugar de los 75 贸 100 de uno nuevo, seg煤n conclu铆a un del jefe de Obras P煤blicas, James Snow.
La decisi贸n de no rehabilitar el puente indign贸 al director de la Alianza , Bill Bunch, que insisti贸 en que se conservara la estructura.
"Por favor, no lo hagan. Es un error. Tenemos que salvar nuestros puentes hist贸ricos, incluido 茅ste", dijo a los miembros del Consejo de la Ciudad en una reuni贸n p煤blica a principios de este mes.
Otros han presionado al Consejo de la Ciudad para que siga adelante con la construcci贸n de un nuevo puente.
"Las nuevas mejoras para peatones y ciclistas que permitir谩 la sustituci贸n del puente son transformadoras y tendr谩n un enorme impacto en la joya de nuestra ciudad, el parque Zilker", declar贸 Felicity Maxwell, activista del transporte p煤blico y miembro de la de la ciudad, organismo que formula recomendaciones al Consejo de la Ciudad sobre cambios en la zonificaci贸n y otras normas urban铆sticas.
El Consejo de la Ciudad no se dej贸 intimidar por los argumentos de los conservacionistas y este mes vot贸 por unanimidad aprobar el plan de sustituci贸n, con la excepci贸n de los concejales Ryan Alter y Alison Alter, que no estuvieron presentes en la votaci贸n.
"Creo que, por lo general, no es buena idea poner una tirita para arreglar un puente. Si va a costar lo mismo, 驴no querr铆amos que durara otros 100 a帽os?". dijo a KUT Paige Ellis, quien representa el Distrito 8, que es uno de los tres distritos del consejo que convergen en el puente de Barton Springs.
"Estoy dispuesta a estudiar si, cuando lo sustituyamos, puede parecerse lo m谩s posible al dise帽o original", dijo Ellis.
Austin planea casi duplicar la anchura de la cubierta del puente de 59 pies a 109 pies. El nuevo dise帽o tendr铆a aceras m谩s anchas a ambos lados, dos carriles para bicicletas, cuatro carriles para veh铆culos y una medianera que coincidir铆a con la de Barton Springs Drive al este de Azie Morton Road.
El dise帽o de la ciudad permitir铆a nuevos senderos bajo el puente y dejar铆a espacio para el , una vez que el mini-tren empiece a funcionar de nuevo. La Fundaci贸n de Parques de Austin que las pruebas del Zilker Eagle comenzar铆an en los "pr贸ximos meses", retrasando de nuevo la fecha estimada de reanudaci贸n de esta atracci贸n infantil con d茅cadas de antig眉edad.
Austin s贸lo dispone de dinero suficiente para completar parte de los planos del puente. El 30% del trabajo de dise帽o, que describe la estructura y el funcionamiento del puente, costar谩 unos 10 millones de d贸lares. El dinero procede de la deuda de la ciudad que los votantes acordaron devolver con impuestos sobre la propiedad en 2020.
Los costos de construcci贸n para reemplazar el puente se estiman en 36.7 millones de d贸lares. Si Austin puede conseguir el dinero, el personal de un departamento de la ciudad llamado (Servicios de Entrega de Capital) cree que se podr铆a construir un nuevo puente para 2029.
Correcci贸n: Esta historia ha sido corregida para aclarar que los veh铆culos pesados deben utilizar el carril derecho cuando viajan hacia el este.
Traducido por Maria Arce
