El Monte Bonnell, el Puente Pennybacker y los cinturones verdes cercanos son cada vez m谩s populares entre excursionistas, turistas y, m谩s recientemente, ladrones de veh铆culos.
"Nunca pens茅 que yo ser铆a la pr贸xima v铆ctima mientras disfrutaba de esta hermosa zona", dice Tina Vargas, a quien le robaron el auto en octubre mientras hac铆a senderismo con una amiga cerca del Puente Pennybacker.
Vargas, que es de Donna, iba en auto con una amiga a Waco para visitar a su hija y se detuvieron en un sendero cercano al puente sobre las 2 p.m. Dijo que conduc铆a un veh铆culo de alquiler y que llevaban sus maletas, mochilas y bolsos escondidos en una manta bajo el asiento del auto. Los ladrones s贸lo robaron el bolso de su amiga, dejando todo lo dem谩s.
El reciente aumento de los robos en veh铆culos ha llevado a varios departamentos de la ciudad a tomar cartas en el asunto e intentar atajar el incremento de los robos. En junio, el Departamento de Polic铆a de Austin (APD, por sus siglas en ingl茅s) puso en marcha un programa piloto para comprobar si al colocar se帽ales electr贸nicas de advertencia sobre robos en veh铆culos reducir铆a efectivamente el n煤mero de robos denunciados. Y en mayo, el Departamento de Parques y Actividades Recreativas instal贸 c谩maras en el Monte Bonnell y otros nueve parques para ver si as铆 disminu铆an los robos en veh铆culos.
"Decidimos que hab铆a llegado el momento de probar algo nuevo porque segu铆amos teniendo robos no s贸lo en el Monte Bonnell, sino en varios lugares del parque", explica Amanda Ross, directora de divisi贸n del Departamento de Parques y Actividades Recreativas del Ayuntamiento de Austin.
El objetivo inicial del programa piloto de c谩maras era comprobar si el n煤mero de robos disminu铆a en seis meses. El programa piloto finaliz贸 este mes, dijo Ross, y el Departamento de Parques tiene previsto evaluar los resultados con APD. Hasta ahora, dijo que pod铆a ver un cambio en ciertos lugares.
"Monte Bonnell, Mayfield Park, St. Edwards Park y Barton Creek Greenbelt, o lo que llamamos la entrada de Twin Falls, todos muestran diferencias. Es 煤til", dijo Ross. "Hay otros [estacionamientos] m谩s grandes e los que no fueron 煤tiles, sobre todo por la noche, por lo que aprendimos que tal vez tenemos que hacer algunos ajustes en los tipos de c谩maras".
El Departamento de Parques intenta ahora determinar c贸mo puede seguir adelante con la compra de m谩s c谩maras dentro del presupuesto de la ciudad para mantener el programa a largo plazo.
"[El Departamento de Parques y Recreaci贸n] recibi贸 algo de dinero este a帽o que estamos considerando destinar a las c谩maras en el a帽o fiscal", dijo Ross. "As铆 que esperamos que [las c谩maras] desaparezcan en la temporada baja para nosotros, con la idea de que volveremos a tenerlas en funcionamiento en varios lugares antes de que llegue la temporada alta de primavera".
Vargas alquil贸 un todoterreno para su viaje y estacion贸 el veh铆culo en la calle, cerca del puente. Dijo que lo m谩s chocante de la situaci贸n fue que el robo se produjo a plena luz del d铆a.
"Cuando preguntamos a la gente de alrededor, todos nos dec铆an: 'no, no, no, yo no he visto nada'", dijo Vargas. "[La empresa de alquiler] acaba de cambiar [el veh铆culo], y tambi茅n se asustaron cuando les dijimos que esto hab铆a ocurrido en Pennybacker".
Vargas dijo que tambi茅n estaba frustrada porque la polic铆a dijo que no pod铆an enviar a nadie al lugar ya que no era una emergencia. Despu茅s de conducir hasta una estaci贸n de polic铆a, Vargas dijo que le indicaron que presentara una denuncia en l铆nea. Dice que a煤n no le han contestado.
El teniente de APD Patrick Eastlick dijo que el departamento trata de tener oficiales de patrulla cerca de los parques, pero no sucede con tanta frecuencia como les gustar铆a.
"Es una de nuestras 谩reas cr铆ticas donde [los oficiales] si pueden, salen y hacen un patrullaje m谩s dirigido en esos estacionamientos", dijo Eastlick. "Nuestra principal prioridad es responder a las llamadas al 911 y a las llamadas de emergencia, as铆 que, si el tiempo lo permite, los agentes intentan llegar hasta all铆".
Cubrir sus pertenencias con una manta o una toalla como hizo Vargas ya no es un buen elemento disuasorio para los posibles ladrones, dijo Easlick.
"Los delincuentes que tienen como objetivo estos veh铆culos son conscientes de las formas en que la gente oculta sus pertenencias", dijo Eastlick.
Por ahora, el consejo del departamento de polic铆a es sacar los objetos y cualquier cosa de valor del coche y llevarlos de excursi贸n, dijo Eastlick.
"No deje carteras, no deje bolsos, mochilas, cualquier tipo de bolsa, y retire todos los art铆culos de la vista en su veh铆culo", dijo. "Aseg煤rese de cerrar su veh铆culo con llave, y eso reducir谩 en gran medida las posibilidades de que se convierta en v铆ctima del delito".
Traducido por Maria Arce