驴Est谩 el dem贸crata Beto O'Rourke en un " con el actual gobernador Greg Abbott? 驴O se enfrenta a un de dos d铆gitos a menos de dos semanas del d铆a de las elecciones? 驴Se dirige el actual Fiscal General Ken Paxton hacia un tercer mandato, o est谩 la aspirante Rochelle Garza a una distancia llamativa?
Los votantes de Texas que busquen respuestas en m谩s de una encuesta no lo tendr谩n f谩cil: una avalancha de estudios a finales de la temporada cuentan historias diferentes sobre lo que los Tejanos pueden esperar el d铆a de las elecciones, el 8 de Noviembre.
S贸lo en la elecci贸n para gobernador, tres encuestas realizadas con una semana de distancia mostraron diferencias considerables.
Una realizada por el Proyecto de Pol铆tica de Texas en la Universidad de Texas en Austin, publicada el 21 de Octubre, mostr贸 a Abbott por encima de los posibles votantes por 11 puntos porcentuales, 54% frente a 43% de O'Rourke. Eso es un aumento de 6 puntos porcentuales desde una encuesta que el mismo grupo realiz贸 a principios de Septiembre. Pero una de Beacon Research publicada el domingo mostr贸 a O'Rourke a dos puntos porcentuales de Abbott, ya que el titular obtuvo el 48% de apoyo en comparaci贸n con el 46% de O'Rourke. S贸lo dos d铆as despu茅s, una de Spectrum News/Siena College mostraba a Abbott con una ventaja del 52% al 43% sobre O'Rourke.
Entonces, 驴por qu茅 vemos cifras tan diferentes? Joshua D. Clinton, profesor de ciencias pol铆ticas en la Universidad de Vanderbilt que ha estudiado las encuestas y las tendencias pol铆ticas durante m谩s de dos d茅cadas, dijo que las encuestas son un "arte y una ciencia," pero que 煤ltimamente se inclina m谩s por el arte.
"[Los encuestadores] hacen suposiciones sobre qui茅n va a votar y c贸mo ser谩 el electorado," dijo a The Texas Newsroom. "Si piensas que hay tal porcentaje de Republicanos y tal de Dem贸cratas que van a votar, o los que tienen un t铆tulo universitario, o un t铆tulo de postgrado, o menos de [educaci贸n] de preparatoria o por raza, por edad. As铆 que, como encuestador, tienes que hacer que tus datos se ajusten a un electorado sobre el que est谩s haciendo suposiciones, que pueden ser exactas o no."
Seg煤n dijo, eso significa que los resultados var铆an dependiendo de a qui茅n se contacta y qui茅n responde, adem谩s de las suposiciones que hacen los encuestadores.
"Cuando se ven encuestas con estimaciones muy diferentes, no se trata necesariamente de los datos," explic贸 Clinton. "Pero eso puede mostrar que hay distintos encuestadores o que asumen cosas diferentes sobre qui茅n va a votar o no."
Por ejemplo, el sondeo de la Universidad de Texas que mostraba a Abbott con una ventaja de 11 puntos porcentuales: el tama帽o de la muestra fue de 1,200 votantes registrados autodeclarados, pero se redujo a unos 880 votantes probables, que los encuestadores definieron como "encuestados que indicaron que han votado en todas las elecciones de los 煤ltimos 2-3 a帽os; o aquellos encuestados que calificaron su probabilidad de votar en las elecciones de Noviembre en una escala de 10 puntos como un 9 o un 10." En el sondeo de Beacon que mostraba una elecci贸n m谩s ajustada, el tama帽o de la muestra fue de unos 1,125 ciudadanos estadounidenses que "definitivamente planean" votar. Pero esa encuesta tambi茅n se帽al贸 que los m谩rgenes cambian cuando los encuestadores se centran en unas 950 personas que est谩n "extremadamente motivadas" por votar. Entre ese grupo, la ventaja de Abbott es de s贸lo un punto porcentual, con un 48% frente a un 47%.
Clinton dijo que, hist贸ricamente, no ha habido una gran diferencia entre la precisi贸n de las encuestas de los posibles votantes y las de los votantes registrados. Pero la diferencia en la forma de identificarse supone un reto para los encuestadores.
"La cuesti贸n general es que el escrutinio de los votantes probables requiere, como encuestador, tomar decisiones sobre qui茅nes van a contar y qui茅nes no van a contar de un modo que no es necesario para las encuestas de los votantes registrados," dijo, y a帽adi贸 que algunos de los llamados posibles votantes podr铆an no acabar votando aunque digan lo contrario.
"Si estoy haciendo una encuesta y me haces esa pregunta, [nadie] quiere decir: 'Soy un mal americano. No voy a votar.' As铆 que todo el mundo dice que va a votar," el dijo.
Un reto adicional es que cada vez es m谩s dif铆cil convencer a los votantes de que acudan a votar, seg煤n un del Pew Research Center sobre encuestas realizado en el 2021.
"Esto es sobre todo una consecuencia de los cambios en el estilo de vida 鈥� la gente parece tener vidas m谩s ocupadas 鈥� junto con una creciente cautela a la hora de cooperar con las solicitudes de informaci贸n de una persona u organizaci贸n con la que no est谩n familiarizados," dijo Scott Keeter, asesor principal de encuestas en el Pew Research Center.
Y cuando los encuestadores hallan personas deseosas de responder a una encuesta, no representan necesariamente una muestra m谩s amplia de votantes.
"Las personas con niveles de educaci贸n m谩s altos tienden a estar m谩s dispuestas a participar en las encuestas, lo que da lugar a muestras que representan en exceso a quienes tienen t铆tulos universitarios," dijo Keeter. "Lo mismo ocurre con las personas con mayores ingresos. Tal vez no sea sorprendente que las personas comprometidas con la pol铆tica y los asuntos p煤blicos tambi茅n est茅n m谩s dispuestas a participar en encuestas que traten estos temas.鈥�
Entonces, a final de cuentas, 驴son importantes las encuestas? Clinton dijo que cree que las encuestas actuales son, en su mayor parte, predictores precisos de lo que ocurrir谩 el pr贸ximo mes. Pero dijo que lo que podr铆a hacer oscilar cualquier elecci贸n es la participaci贸n, que es el factor m谩s importante.
"Incluso en la mayor participaci贸n en las elecciones presidenciales ... en 2020, la participaci贸n fue s贸lo como del 65%. Cerca del 35% de la gente no vot贸. Y si se piensa en el margen de victoria que se estaba produciendo, m谩s gente [votando] podr铆a cambiar masivamente. As铆 que, si la gente decidiera votar y participar, entonces podr铆a dar un vuelco a lo que se conoce y cambiar mucho de lo que vemos en el tipo de pol铆tica," el dijo.
Para ello, Clinton dijo que las encuestas no deber铆an determinar si una persona decide votar.
"Lo 煤nico que realmente importa es qui茅n acude a votar el d铆a de las elecciones. As铆 que si dejas que una encuesta, b谩sicamente, determine si vas a votar o participar, entonces creo que te est谩s haciendo un mal servicio el uno al otro," el dijo. "Es interesante hablar de las encuestas y te dan una idea de lo que pasa en el mundo. Pero nunca hay que dejar que determinen tu propia decisi贸n de votar o no."
Traducido por Maria Arce
