Hoy en d铆a es casi una rareza ser considerado un nativo de Austin, en lugar de caer en el grupo de los trasplantados.
Hayley Bishop es, de hecho, una de esas personas nacidas y criadas en Austin. Pero le cuesta identificarse como lo que algunos considerar铆an un nativo local.
"Me siento muy mal al reclamar esa palabra", dice Bishop, citando la preocupaci贸n por lo eclipsada que est谩 la cultura y la poblaci贸n ind铆gena de la ciudad.
Los conocimientos de Bishop sobre la historia de Austin se puso a prueba un d铆a mientras era estudiante de la UT Austin. Se ofreci贸 como voluntario para una cumbre acad茅mica de un curso de historia africana y asumi贸 el papel de gu铆a tur铆stico. Bishop estaba haciendo un recorrido entre los invitados cuando uno le pregunt贸 por los pueblos ind铆genas de la ciudad y su historia.
"Me dije a m铆 mismo que era una muy buena pregunta y que me daba un poco de verg眉enza", record贸 Bishop. "Aunque he nacido y me he criado aqu铆, no tengo ni idea".
As铆 que Bishop pregunt贸 al proyecto ATXplained de KUT a d贸nde han ido los ind铆genas de Austin, y aunque se averg眉ence de este vac铆o en su propia historia local, Bishop no es la 煤nica.
Rodeados de restos de historia
La historia ind铆gena de Austin es compleja y se remonta al menos a 37,000 a帽os, seg煤n las estimaciones de algunos antrop贸logos. La forma en que se plasma en el discurso p煤blico suele enfocarse a trav茅s de un contexto hist贸rico, lo que Circe Sturm, profesora de Antropolog铆a y Estudios Ind铆genas y Nativos de la UT Austin, considera problem谩tico.
"Tenemos un gobierno estatal que no reconoce su propia historia ind铆gena", dijo Sturm, que es descendiente de la Banda de Indios Choctaw de Mississippi, reconocida a nivel federal.
"Cuando los alumnos estudian sobre los pueblos ind铆genas como parte de su m贸dulo de historia de Texas, se centra en el pasado y no en el presente", dijo, "de manera que hay una verdadera desconexi贸n entre la comprensi贸n de nuestra historia y la comprensi贸n de nuestro presente".
Te sorprender谩 lo f谩cil que es encontrar restos de la historia ind铆gena de Austin en la ciudad. No adoptan la forma de hitos hist贸ricos o se帽alizaci贸n, pero est谩n incrustados en el paisaje.
Shoal Creek, por ejemplo, comienza en el centro-norte de Austin, se extiende hacia el sur a trav茅s del centro de la ciudad y termina en el lago Lady Bird. Mucho antes de que se convirtiera en esta arteria del n煤cleo urbano de Austin, el sendero era utilizado por los comanches y otras tribus ind铆genas de la regi贸n. Un indicio de ello: los 谩rboles.
Y no cualquier 谩rbol, sino los 谩rboles indicadores comanches. Se puede ver uno justo al sur de la calle 38 y el bulevar Shoal Creek, en medio de la zona verde de Seider Springs.
Seg煤n Sturm, los comanches talaban los 谩rboles cuando eran j贸venes para que pudieran doblarse por las ra铆ces y crecer en una direcci贸n determinada, a menudo se帽alando recursos como el agua o los senderos. Ahora, cientos de a帽os despu茅s, se pueden ver los 谩rboles creciendo algo paralelos al suelo, llevando este peque帽o trozo de historia ind铆gena.
Ir贸nicamente, el sendero de Shoal Creek tiene varios marcadores y se帽ales que comparten las historias de los "primeros colonos de Austin". No se mencionan las tribus ind铆genas que reclamaron esta regi贸n como parte de su territorio. Sin embargo, rinden homenaje a un colono llamado Gideon White. Su legado temprano est谩 escrito en diferentes carteles, y su muerte en 1842 se conmemora en el marcador hist贸rico estatal de Seiders Oaks, justo en el sendero de Shoal Creek.
Se dice que White fue asesinado por los ind铆genas, pero, de nuevo, no se menciona a estas tribus en ninguno de los marcadores. Sin embargo, existen estos indicadores tangibles, como los 谩rboles del marcador comanche.
"Este es un lugar en el que podemos ver la presencia duradera de los pueblos ind铆genas que a煤n permanecen en la tierra si se sabe c贸mo buscarla", dijo Sturm.
Una peque帽a lecci贸n de historia
Adem谩s de los comanches, las tribus caddo, cherokee, coahuilteca, apache lipan, karankawa, tonkawa y wichita tambi茅n reclamaron el centro de Texas como parte de su territorio. Eran incre铆blemente diversos, hablaban numerosas lenguas, adoptaban m煤ltiples creencias e historias de la creaci贸n, y todos viv铆an de esta tierra de forma diferente.
A mediados del siglo XVI, los colonos europeos llegaron por primera vez al interior de Texas.
Trajeron consigo oleadas de enfermedades infecciosas -incluyendo epidemias de viruela, sarampi贸n y c贸lera- que tuvieron un amplio impacto en la poblaci贸n ind铆gena americana de Texas.
Dos tribus sedentarias del centro de Texas, los caddo y los wichita, se vieron especialmente afectadas por las enfermedades. Sus medios de vida depend铆an de la agricultura, que era dif铆cil de mantener cuando una gran parte de su poblaci贸n fue eliminada. Las tribus n贸madas, como la coahuilteca, mantuvieron su estilo de vida de caza y recolecci贸n. En ese sentido, puede que estuvieran m谩s equipados para distanciarse de los brotes, pero eso no garantizaba la supervivencia.
En el siglo XVII, algunas tribus y los reci茅n llegados firmaron tratados de paz y establecieron redes de comercio. Pero los espa帽oles no cumplieron su parte de estos acuerdos y las comunidades ind铆genas fueron diezmadas una vez m谩s.
El siglo XIX marc贸 otro cap铆tulo violento de esta historia. Cuando naci贸 la Rep煤blica de Texas en 1836, Sam Houston intent贸 establecer relaciones pac铆ficas con las tribus ind铆genas bajo su administraci贸n. Ese esfuerzo dur贸 poco en la 茅poca del segundo presidente de la Rep煤blica.
"En cuanto pasamos a Mirabeau B. Lamar, vemos que esa hostilidad se convierte en la norma", dijo Sturm. Lamar no cre铆a en la posibilidad de negociar o coexistir con los ind铆genas, y emprendi贸 guerras contra las tribus. Los que sobrevivieron fueron expulsados por la fuerza de sus tierras cuando Texas se uni贸 a la Uni贸n en 1845.
En 1854, Texas design贸 37.000 acres en el noroeste de Texas como la Reserva India de Brazos. Incluso entonces, esto no era sin贸nimo de seguridad. Los tejanos blancos empezaron a atacar a las tribus ind铆genas del lugar, acus谩ndolas de asaltar sus propiedades y recursos.
Seg煤n Sturm, no hay pruebas de que estas tribus fueran responsables de estas incursiones espec铆ficas, pero las acusaciones tuvieron grandes consecuencias.
"B谩sicamente, los sacaron a la fuerza poni茅ndolos en trenes hacia Oklahoma, en lo que entonces era territorio indio", dijo.
As铆 que, recapitulando: Los pueblos ind铆genas han ocupado esta zona durante miles de a帽os, mucho antes de que llegaran los colonos espa帽oles a mediados del siglo XVI. La llegada de los colonos trajo consigo enfermedades mortales y guerras. Este ciclo se repiti贸 cuando surgi贸 la Rep煤blica de Texas y se combin贸 con esfuerzos m谩s espec铆ficos para exterminar y reubicar por la fuerza a las tribus en otras partes del estado y, finalmente, a trav茅s de las fronteras estatales.
Pero hay otra capa que hay que considerar al rastrear las ra铆ces ind铆genas de Austin: la hispanizaci贸n.
Cuando la identidad es una t谩ctica de supervivencia
Identificarse como ind铆gena o tener rasgos f铆sicos asociados a los nativos americanos significaba la vida o la muerte en un momento dado. Cuando los colonos espa帽oles llegaron hace m谩s de 400 a帽os, comenzaron la asimilaci贸n forzosa de las comunidades ind铆genas, a las que consideraban incivilizadas.
"Mucha de nuestra gente ya hab铆a sido bautizada como cat贸lica y ten铆a apellidos espa帽oles y sab铆a espa帽ol", explica Mario Garza, responsable de conservaci贸n cultural de la Banda Miakan-Garza y cofundador del Instituto de Culturas Ind铆genas de San Marcos. "As铆 que, por instinto de supervivencia, muchos de nuestros antepasados decidieron hacerse pasar por mexicanos".
Esta t谩ctica de supervivencia de hacerse pasar por mexicano o tejano en lugar de ind铆gena era incre铆blemente com煤n, y contribuy贸 a la falta de comprensi贸n de la historia ind铆gena de Austin.
Tambi茅n complic贸 el proceso de convertirse en una tribu reconocida por el gobierno federal, lo que afecta a la capacidad de una tribu para acceder a los recursos y a la forma de practicar las tradiciones culturales. Esto abarca desde el uso de plumas de 谩guila en los rituales hasta la posibilidad de realizar ceremonias en lugares sagrados. Estos lugares suelen ser el origen de las historias de la creaci贸n y suelen ser conocidos por su belleza natural.
Garza dice que los sitios de su banda incluyen los manantiales sagrados de San Marcos, los manantiales de San Pedro en San Antonio, los manantiales de Comal en New Braunfels y los manantiales de Barton en Austin. Pero como los Miakan-Garza no son una tribu reconocida por el gobierno federal, no pueden continuar con ciertas tradiciones de forma pac铆fica en lo que ahora son parques p煤blicos.
"No podemos celebrar ceremonias en Barton Springs porque, como saben, Barton Springs es muy popular y, ya saben, [cuando] intentamos celebrar una ceremonia, la gente sigue entrando, interrumpiendo nuestra ceremonia", dijo.
Las tribus tienen que demostrar la continuidad hist贸rica cuando buscan el reconocimiento federal. Eso significa poder demostrar que fueron reconocidos como ind铆genas por otros y que han estado viviendo como un grupo ind铆gena organizado sin interrupciones. Eso es casi imposible cuando generaciones fueron destruidas o expulsadas de sus tierras, y otras comenzaron a adoptar nuevas identidades culturales.
Hay tres tribus reconocidas por el gobierno federal en el estado - ninguna est谩 en el centro de Texas. Seg煤n los datos del censo de 2020, m谩s de 12,000 personas en el condado de AG真人百家乐 se identifican como "indio americano".
Garza espera que ese n煤mero crezca a medida que m谩s personas que se identifican como latinas comiencen a conocer y abrazar sus ra铆ces ind铆genas.
La respuesta
As铆 que, para responder a la pregunta: "驴A d贸nde fueron los ind铆genas de Austin?" La respuesta corta es: Siguen aqu铆.
Puede que estas comunidades no sean tan abundantes o diversas como lo fueron en su d铆a, pero no son un recuerdo cultural y su historia no es s贸lo de plagas y desplazamientos. Se trata de resiliencia, perseverancia y celebraci贸n. Grupos como el Austin Powwow y el Instituto de Culturas Ind铆genas siguen preservando y transmitiendo su linaje cultural.
As铆 que, aunque la historia ind铆gena de Austin no sea evidente con marcadores hist贸ricos, est谩 profundamente arraigada en el paisaje de la ciudad. Porque, al fin y al cabo, esta zona fue en su d铆a -y en cierto modo sigue siendo- tierra ind铆gena.
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