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BASTROP - Estos d铆as, es casi imposible escapar a las noticias sobre Elon Musk.
Mientras su Departamento de Eficiencia Gubernamental recorta dr谩sticamente el gasto federal, el hombre m谩s rico del mundo hace valer su influencia nacional e internacional a una escala sin precedentes. Cuando no est谩 escribiendo en su red social X sobre pol铆tica europea o incendios forestales en California, se dedica a atacar las pol铆ticas DEI y la ayuda exterior y, al parecer,
A m谩s de 1,500 millas de distancia, en el coraz贸n de su imperio empresarial en el Estado de la Estrella Solitaria, la influencia de Musk es m谩s sutil, por ahora.
Musk lleva a帽os amasando su poder econ贸mico en Texas.
Ha trasladado aqu铆 la mayor铆a de sus empresas y ha puesto en marcha enormes proyectos en Austin, cerca de Brownsville y en las afueras de Waco. En ning煤n lugar se concentra tanto el poder empresarial de Musk como en su complejo corporativo del condado rural de Bastrop, a unos 45 minutos del centro de Austin.
Y este a帽o, la presencia de Musk en la zona est谩 a punto de explotar, despertando esperanzas y sembrando inquietudes sobre lo que el efecto Elon significar谩 para el centro de Texas.
La nueva sede de la plataforma de redes sociales X se est谩 construyendo aqu铆, y parece que abrir谩 pronto. Al lado, SpaceX, su empresa aeroespacial, duplicar谩 con creces su tama帽o. Y luego est谩 Snailbrook, la ciudad empresarial que Musk est谩 construyendo en el complejo. Seg煤n ha podido saber The Texas Newsroom, es probable que la 鈥渦top铆a鈥� de Musk comience a construirse a finales de a帽o, y puede que sea incluso m谩s grande de lo que se hab铆a informado.
El propio Musk no es un personaje fijo de Bastrop.
Pero, con la ayuda de las normas permisivas de desarrollo del condado, sus inversiones est谩n contribuyendo a transformar este rinc贸n de la Texas rural. Musk trae consigo puestos de trabajo, turismo y atenci贸n medi谩tica, adem谩s de preocupaciones por la degradaci贸n medioambiental y el cambio cultural de Bastrop, que se enorgullece de ser un complemento tranquilo y buc贸lico de la cercana Austin.
Para bien o para mal, dicen los lugare帽os, se avecinan cambios.
鈥淪i Elon cree que Bastrop es cool鈥�, dice Sylvia Carrillo-Trevino, 鈥渄ebe ser cool鈥�.
[Tierras relacionadas con Elon Musk y sus compa帽铆as en el Distrito de Bastrop, Texas. Fuente: Distrito de Tasaci贸n del Condado de Bastrop. Credo por Andrew Weber para KUT News]
驴Por qu茅 Bastrop?
Conduciendo hacia el este desde Austin, los centros comerciales y las urbanizaciones de la ciudad desaparecen r谩pidamente. Al llegar al l铆mite con el condado de Bastrop, el terreno parece aplanarse y abrirse.
La mayor铆a son granjas y ranchos. Cuando Austin , los habitantes de Bastrop se opusieron. Los lugare帽os hablan de ello como si fuera ayer, como si las fauces abiertas de la ciudad siguieran ansiosas por engullir su idilio rural.
El desarrollo se est谩 acelerando aqu铆. Est谩n apareciendo desarrollos inmobiliarios y centros comerciales. Pero la mayor parte del condado sigue sin estar incorporada. Las tres ciudades principales -Bastrop, Elgin y Smithville- suman menos de 30,000 habitantes.
Con este tel贸n de fondo se alza el complejo corporativo de Musk. En el cruce de las carreteras FM-969 y 1209, junto a un peque帽o recodo del r铆o Colorado, sus elegantes y relucientes edificios sobresalen de la frondosa campi帽a.
Musk eligi贸 esta zona por una raz贸n. Es m谩s f谩cil urbanizar en las zonas rurales de Texas, donde el Estado ha dado a los funcionarios de los condados pocos medios para frenar el crecimiento. David B. Brooks, que escribi贸 un libro sobre las leyes de los condados de Texas, calific贸 las normas de desarrollo rural aqu铆 como 鈥渆l salvaje, salvaje Oeste鈥�.
鈥淪i alguien quisiera poner un negocio que no gustara a nadie, [los funcionarios del condado] no tienen autoridad para adoptar una ordenanza de zonificaci贸n como hace una ciudad鈥�, dijo Brooks.
Musk tambi茅n encontr贸 un socio entusiasta entre los funcionarios del condado de Bastrop.
Apoyaron su decisi贸n , su empresa de construcci贸n de t煤neles, a la zona en 2021. Luego, Musk puso la primera piedra de una y de la , un mercado de alimentos, bar y espacio comunitario abierto al p煤blico. Una vez que Musk eligi贸 la zona, a pocas millas de su, ya no hab铆a marcha atr谩s.
鈥淭en铆an prisa. Quer铆an las cosas hechas para ayer, y si no para ayer, para hoy鈥�, dijo Paul Pape, ex juez del condado de Bastrop. La gente de Musk no se anduvo con rodeos, dijo, pero los funcionarios del condado tampoco pusieron trabas.
Pape ve en Musk y una forma de que Bastrop crezca sin verse consumido por su vecino urbano, m谩s grande: 鈥淣o quer铆amos que Austin controlara el futuro de Bastrop鈥�.
Seg煤n un an谩lisis de los registros de la propiedad realizado por The Texas Newsroom, las empresas de Musk han acumulado ya m谩s de 600 acres s贸lo a lo largo de este tramo de carretera. Algunos de los terrenos se compraron en los 煤ltimos meses, lo que le deja margen para expandirse.
X, SpaceX y Snailbrook
Si sus planes para 2025 se cumplen, Musk necesitar谩 espacio.
Las instalaciones de SpaceX, de 700,000 pies cuadrados, duplicar谩n con creces su tama帽o, seg煤n un i. Las excavadoras y otros equipos de construcci贸n ya salpican el lugar, y los camiones de carga circulan por la carretera de dos carriles cercana.
Aqu铆, SpaceX fabrica los kits Starlink, dispositivos individuales que permiten acceder a Internet a distancia. Este a帽o,a disposici贸n de nuevos clientes en pa铆ses de 脕frica Occidental, Asia Central y Sudoriental y Sudam茅rica.
Para facilitar este crecimiento, SpaceX ha solicitado formar parte del programa federal de Zonas de Comercio Exterior. Esto puede permitir a la empresa evitar el pago de algunos impuestos y aranceles sobre las mercanc铆as que manipula en el emplazamiento.
Los l铆deres del condado respaldaron la petici贸n de SpaceX, seg煤n dijeron a The Texas Newsroom, reconociendo que significar铆a que perder铆an unos 75,000 d贸lares en dos a帽os en ingresos fiscales. Pero Musk nunca ha pedido otras reducciones de impuestos aqu铆, dijeron, lo cual s铆 ha conseguido para desarrollos en y .
La 煤ltima incorporaci贸n al complejo empresarial de Musk es X.
El verano pasado, en medio de una ruptura con California sobre los derechos de las personas transexuales, que iba a trasladar X Corp. a Texas. La sede de la empresa de redes sociales en el famoso edificio Market Square, un gigante art dec贸 que ocupa toda una manzana de San Francisco, se cambi贸 por una sede temporal en un parque de oficinas del este de Austin.
El espacio de Austin
Seg煤n los documentos legales, la sede permanente de la empresa de redes sociales se encuentra en un edificio industrial ambiguo junto a la Boring Bodega.
El edificio de X parece estar a punto de terminarse. En una visita reciente, hab铆a autos y camiones estacionados en un espacio para el personal junto a la nave. Hab铆a carteles de 鈥淧rohibido el paso鈥� clavados en un muro de roca bajo en el exterior.
Ad Astra, una escuela privada financiada por la organizaci贸n sin fines de lucro de Musk, abri贸 recientemente a la vuelta de la esquina del complejo.
Pero quiz谩 el proyecto m谩s misterioso de Musk en la zona sea
El hecho de que para sus empleados locales se hizo viral cuando The Wall Street Journal escribi贸 sobre el asunto a principios de 2023. Se dec铆a que los lugartenientes de Musk quer铆an elegir un alcalde e incorporar formalmente la ciudad.
Pero, desde entonces, parece que ha habido poco crecimiento en el lugar. Solo hay un pu帽ado de casas m贸viles, un almac茅n y muchas tierras de cultivo.
El mes pasado fue noticia que Musk quer铆a crear , en el lugar de lanzamiento de cohetes de SpaceX. 驴Ha muerto Snailbrook?
No tan r谩pido, dice Carrillo-Trevino, la gestora municipal. Seg煤n ella, Snailbrook sigue en marcha, pero la urbanizaci贸n no puede crecer mucho hasta que no se conecte a la l铆nea local de aguas residuales de la zona
Carrillo-Trevino calcula que a煤n falta un a帽o.
鈥淪贸lo queda esperar鈥�, dijo Carrillo-Trevino a The Texas Newsroom durante una entrevista en Bastrop a finales del mes pasado.
Los planos obtenidos por The Wall Street Journal mostraban que Snailbrook para empleados de la empresa. Carrillo-Trevino cree que podr铆a terminar siendo 10 veces m谩s grande.
鈥淧iense en la cantidad de acres que tiene鈥�, dijo. 鈥淪on miles [de viviendas] las que podr铆an caber ah铆鈥�.
Cr铆ticas mixtas para Elon Musk
Pasea por Main Street en la ciudad de Bastrop y puede que no sepas que el complejo corporativo de Musk est谩 a 10 minutos en auto.
Aqu铆 no hay ning煤n parque infantil patrocinado por X. Pocos lugare帽os que no trabajen para la empresa han conocido, o incluso visto, al escurridizo Musk. La 煤nica menci贸n obvia de su nombre en la calle la encontramos en la portada de su biograf铆a en la librer铆a local.
Casi tres de cada cuatro votantes del condado de Bastrop eligieron a Donald Trump como presidente. La zona es decididamente conservadora. Pero las cr铆ticas locales sobre la nueva mano derecha de Trump fueron dispares.
Rachael Tolbert vive a 15 minutos, en Smithville.
鈥淢e encanta que est茅 trayendo negocios a nuestro camino鈥�, dijo Tolbert. 鈥淧ero me gustar铆a que no viniera con el clima pol铆tico que parece traer consigo donde quiera que vaya鈥�.
Y a帽adi贸: 鈥淧ersonalmente, no me afectan mucho los cambios. Y espero que siga siendo as铆鈥�.
Puede que sean meras ilusiones.
Carrillo-Trevino afirma que Bastrop ya va camino a experimentar un crecimiento del 42% en los pr贸ximos cinco a帽os.
La gente se traslada a la zona por el bajo costo de la vivienda, el menor tr谩nsito y la belleza natural que ofrece el bosque de Lost Pines. Vienen aqu铆, dice, porque la ciudad les recuerda a la antigua Austin.
Tambi茅n vienen por Musk. Carrillo-Trevino atribuye aproximadamente la mitad del crecimiento prometido a la atracci贸n que ejercen 茅l y sus empresas.
Pero afirma que existe una 鈥渄elgada l铆nea鈥� entre acoger a Musk y darle acceso ilimitado a sus terrenos. Dado que sus empresas utilizan el sistema de aguas residuales, Carrillo-Trevino afirma que la ciudad pronto tendr谩 m谩s control sobre c贸mo Musk est谩 desarrollando la zona.
La protecci贸n del r铆o es clave, dijo. Musk ya ha sido multado por infracciones medioambientales en sus empresas de , cerca de y aqu铆, en .
鈥淓st谩 vertiendo al Colorado, y eso est谩 r铆o arriba鈥�, dijo Carrillo-Trevino. 鈥淓s un factor tur铆stico y medioambiental importante para nosotros. No quiero meterme en un kayak en, ya sabes, aguas abajo de un r铆o con excrementos鈥�.
Pero Pape, ex juez del condado, dijo que Musk es y ser谩 un positivo neto. Los l铆deres locales est谩n equipados para manejar las preocupaciones sobre el crecimiento, como el tr谩nsito y la asequibilidad, a帽adi贸.
鈥淣o creo que Musk y sus industrias vayan a cambiar realmente lo que hace especial al condado de Bastrop鈥�, dijo. 鈥淵o no los llamo problemas. Los llamo oportunidades鈥�.
