Brittanei Mart铆nez, de 26 a帽os, sabe desde hace tiempo que no quiere tener hijos.
"Siempre pens茅 que no era del tipo maternal," dijo. "Nunca estuve rodeada de ni帽os mientras crec铆a, as铆 que nunca me vi embarazada ni teniendo hijos."
La ligadura de trompas llevaba mucho tiempo en su mente, pero quer铆a esperar hasta estar segura. Conoci贸 a su marido actual en el 2015 y qued贸 embarazada en el 2019. Pero en ese momento, dijo, sinti贸 que su vida no era estable. Y al final del d铆a, los dos no se sent铆an preparados para tener un hijo.
"Los contras superaban a los pros para m铆 personalmente, y para 茅l, as铆 que decidimos seguir adelante con el aborto," ella dijo.
Despu茅s de esa experiencia, la pareja de Pflugerville estaba segura de que tener hijos no era para ellos.
"Ambos decidimos que estamos mejor sin tener hijos y simplemente disfrutar de la vida como es," dijo Brittanei.
En 2019, el aborto era legal en Texas, y Brittanei pudo conseguir uno. Tres a帽os despu茅s, el procedimiento ya no es una opci贸n en el estado para ella o para millones de otros Tejanos. Poco despu茅s de que el Tribunal Supremo de Estados Unidos anulara el caso Roe vs Wade este verano, entr贸 en vigor la llamada "ley del gatillo" de Texas, que proh铆be todos los abortos, excepto en los casos en que la vida de la persona embarazada est茅 en peligro.
Cuando Brittanei escuch贸 la noticia de que Roe hab铆a sido anulado, se asust贸. Envi贸 un mensaje a su marido.
"Inmediatamente nos pusimos en contacto y nos preguntamos cu谩l era el siguiente plan,鈥� ella dijo. "驴Qu茅 vamos a hacer para protegernos, para evitar que tengamos un embarazo no deseado?"
La pareja decidi贸 que era el momento de iniciar el proceso de esterilizaci贸n. Brittanei entr贸 en Reddit, donde encontr贸 una p谩gina dedicada a las personas que no tienen hijos. La p谩gina ten铆a una lista de m茅dicos de todo el pa铆s que realizan procedimientos de esterilizaci贸n a personas que no tienen hijos.
Llam贸 a uno de los m茅dicos de la lista en Austin y pudo programar una consulta para la siguiente semana. Durante la cita remota, el m茅dico le explic贸 sus opciones. Al final, Brittanei decidi贸 someterse a una salpingectom铆a bilateral, un procedimiento que extirpa ambas trompas de Falopio. Las personas que se someten a esta operaci贸n ya no pueden quedar embarazadas de forma natural, aunque la fecundaci贸n in vitro, o FIV, sigue siendo una opci贸n.
Su marido, A. Mart铆nez, de 28 a帽os, tambi茅n se someti贸 a una intervenci贸n. Acudi贸 a un ur贸logo de Austin para practicarse a una vasectom铆a pocos d铆as despu茅s de la decisi贸n del Tribunal Supremo.
"Tom茅 la decisi贸n por mi cuerpo al igual que ella lo hizo por el suyo," dijo. "Ya sabes, se necesitan dos. As铆 que ahora ninguno de los dos puede hacerlo."
Un aumento de las consultas
Los Mart铆nez son s贸lo dos de las muchas personas del centro de Texas que optan por formas permanentes de control de la natalidad a ra铆z de la prohibici贸n estatal del aborto. Los consultorios m茅dicos locales han visto una avalancha de solicitudes de salpingectom铆as y vasectom铆as desde Junio.
El fallo del Tribunal Supremo se produjo un viernes, y cuando la Dra. Amy Chapman entr贸 a trabajar en Women's Health Domain, en el norte de Austin, el lunes siguiente, su consulta ten铆a m谩s de 250 nuevas solicitudes de esterilizaci贸n.
"Normalmente, tendr铆amos cinco, seis o siete por semana," ella dijo.
Para satisfacer la demanda, Chapman y la otra copropietaria de la pr谩ctica m茅dica ofrecieron sesiones informativas en grupo durante dos fines de semana en las que los pacientes pod铆an informarse sobre sus opciones y programar una cita.
"Simplemente encaj谩bamos esas cirug铆as donde pod铆amos," dijo Chapman. "Hac铆amos casos a primera hora de la ma帽ana antes de empezar la cl铆nica, durante el almuerzo, por la tarde despu茅s de la cl铆nica, simplemente tratando de atender a estas mujeres."
El n煤mero de pacientes que acuden para someterse a un procedimiento de esterilizaci贸n se ha estabilizado desde entonces, pero Chapman afirma que siguen recibiendo entre un 30% y un 40% m谩s de solicitudes que antes. Dice que la mayor铆a de las pacientes que acuden ya estaban tomando alg煤n tipo de anticonceptivo, pero sab铆an que esos m茅todos pod铆an fallar, algo que quer铆an evitar con m谩s urgencia sin el aborto como plan de respaldo factible.
"Todos sabemos que ning煤n m茅todo anticonceptivo es eficaz al 100%," dijo Chapman. "As铆 que quer铆an eliminar eso de la ecuaci贸n. Simplemente no quer铆an un embarazo no planificado porque hab铆a menos opciones para ellas."
Las mujeres tienen algunas opciones principales para los procedimientos de control de la natalidad permanente, como la salpingectom铆a o la ligadura de trompas. Esta 煤ltima suele denominarse "ligadura de trompas," ya que consiste en cortar, atar o bloquear las trompas de Falopio para evitar el embarazo. Chapman dice que hoy en d铆a la salpingectom铆a es el m茅todo preferido porque tiene un beneficio a帽adido: los estudios han demostrado que el procedimiento puede reducir el riesgo de c谩ncer de ovario. Sin embargo, el procedimiento no es reversible.
Chapman dice que algunas pacientes solicitan una ligadura de trompas porque piensan que podr铆an querer revertir el procedimiento m谩s adelante. Si bien la reversi贸n es posible con una ligadura de trompas, no se garantiza que funcione.
"Definitivamente aconsejar铆amos a esa paciente que, si la reversi贸n de la esterilizaci贸n es algo en lo que est谩 pensando, probablemente no deber铆a someterse a la esterilizaci贸n en primer lugar," dijo Chapman. "Tenemos otros tipos de anticonceptivos de acci贸n prolongada que funcionan muy bien."
Lo mismo ocurre con los procedimientos de esterilizaci贸n para la anatom铆a masculina. La vasectom铆a consiste en cortar y sellar los peque帽os conductos que transportan los espermatozoides. Aunque las vasectom铆as pueden revertirse, los m茅dicos, como el Dr. Koushik Shaw del Instituto de Urolog铆a de Austin, no recomiendan que la gente las vea as铆. La tasa de 茅xito de una reversi贸n no es del 100%, y en algunos casos los espermatozoides pueden no volver a sus niveles originales. La reversi贸n tambi茅n es m谩s cara y m谩s invasiva que el procedimiento original.
"Lo que le digo a la gente es que es reversible, pero hay que tratarlo como algo permanente," el dijo. "Hay que estar muy seguros de que nuestro objetivo a largo plazo es no tener hijos y lo hacemos."
Sin embargo, si es adecuado para ti, el procedimiento es una de las v铆as m谩s eficaces de anticoncepci贸n, dijo Shaw. Tambi茅n es menos invasivo que la esterilizaci贸n femenina.
Shaw dijo que su consulta tuvo que aumentar la disponibilidad de citas en aproximadamente un 50% a la semana despu茅s de que se filtrara en mayo el borrador de la decisi贸n que revocaba Roe. Aunque normalmente la consulta realizaba las operaciones s贸lo los viernes, tuvo que abrir un segundo d铆a para atender la afluencia de solicitudes.
"Creo que la gente da por sentado el control de la natalidad, o que ocurre en segundo plano y no pensamos tanto en ello," dijo Shaw. "Y lo que ha sucedido es que de repente -las noticias, la legislaci贸n, la decisi贸n del Tribunal Supremo- esto se ha puesto en el primer plano de la mente de la gente... Ha hecho que la gente se replantee las cosas."
Normalmente, el tipo de paciente m谩s com煤n que atiende la consulta de Shaw son padres que tienen dos o tres hijos y no quieren m谩s. Pero el reciente aumento de solicitudes proced铆a de personas que simplemente no ven a los ni帽os como parte de su plan de vida.
Ese fue el caso de Cody Tidmore, de 33 a帽os, un soltero de Austin que dice que nunca se ha sentido llamado a ser padre. Cuando se anul贸 Roe, decidi贸 hacerse una vasectom铆a. Vio el procedimiento como una forma de mantener a salvo a sus posibles parejas. Y sabiendo que la carga del control de la natalidad ha reca铆do hist贸ricamente en las mujeres, dijo que quer铆a hacer su parte para prevenir los embarazos no deseados.
"Una vez que se anul贸, fue como, bueno, no vamos a esperar que las mujeres carguen con la mayor parte de la responsabilidad de esto, 驴verdad?," dijo."Definitivamente hay cosas que puedo hacer que no interfieren con mis hormonas o que no son incre铆blemente dolorosas como un DIU," agreg贸.
Dijo que el procedimiento fue sencillo y que la recuperaci贸n no llev贸 mucho tiempo.
"Es realmente f谩cil," dijo. "Realmente no est谩 nada mal."
Prevenci贸n de embarazos de alto riesgo
Incluso antes de que se anulara el caso Roe vs Wade, provocando una prohibici贸n casi autom谩tica en Texas, el aborto estaba fuera del alcance de la mayor铆a de los Tejanos. La ley 8 del Senado (conocida como SB 8), que entr贸 en vigor en Septiembre de 2021, hizo que los abortos fueran ilegales una vez detectada la actividad card铆aca. Eso suele ser alrededor de las seis semanas de embarazo, que es antes de que la mayor铆a de las mujeres sepan que est谩n embarazadas. A menudo descrita como la "ley de la recompensa," permite a los ciudadanos privados demandar a cualquiera que realice o "ayude o instigue" estos abortos. Fue esa prohibici贸n inicial la que llev贸 a Jonathan Ortiz, residente en Austin, a someterse a una vasectom铆a a principios de este a帽o.
脡l y su esposa, Katherine, siempre supieron que quer铆an tener hijos, y hoy tienen dos ni帽as. Pero su camino hacia el embarazo no fue f谩cil. Katherine sostuvo un aborto espont谩neo la primera vez que quedaron embarazados. Y la segunda vez, en 2018, tuvo una hemorragia subcori贸nica, que le provoc贸 episodios de sangrado.
"Siempre tienes estas im谩genes de que tu embarazo va a ser este momento m谩gico en el que est谩s anidando y simplemente enamorado y esperando felizmente que nazca este beb茅," dijo Jonathan. "Y no fue nada de eso. Fue honestamente terror铆fico."
"Siempre tienes estas im谩genes de que tu embarazo va a ser este momento m谩gico en el que est谩s anidando y simplemente enamorado y felizmente esperando que nazca este beb茅. Y no fue nada de eso. Fue honestamente terror铆fico."Jonathan Ortiz
A las 21 semanas de embarazo, durante uno de los episodios de sangrado, la pareja fue al hospital. Katherine hab铆a empezado a tener contracciones, pero era demasiado pronto para que naciera el beb茅. Los m茅dicos intentaron detener el proceso, para que el feto pudiera seguir desarroll谩ndose. Entonces, las cosas empeoraron. Katherine desarroll贸 una infecci贸n y le subi贸 la fiebre. Un m茅dico les dijo que si no interrump铆an el embarazo, Katherine probablemente morir铆a.
"Tomamos la decisi贸n de proceder esencialmente a lo que es un aborto y de conseguir para mi esposa los cuidados que necesitaba," dijo Jonathan, "y eso significar铆a interrumpir el embarazo y perder al beb茅."
Pero la decisi贸n acab贸 siendo irrelevante. Momentos despu茅s, el beb茅 sali贸 por s铆 solo, naci贸 muerto.
"Probablemente fue lo peor que he sentido en mi vida," dijo Jonathan.
M谩s tarde, Katherine pudo dar a luz a dos hijas, tras someterse a una operaci贸n que le extirp贸 un tabique del 煤tero, una anomal铆a que se cree que contribuy贸 a algunos de los problemas. Pero aun as铆, esos embarazos se consideraron de alto riesgo y requirieron una supervisi贸n adicional por parte de especialistas.
Cuando entr贸 en vigencia la prohibici贸n del aborto de seis semanas en Texas, la pareja empez贸 a hablar de que Jonathan se hiciera una vasectom铆a. Al principio, 茅l lo mencion贸 a la ligera, pero luego empezaron a considerarlo seriamente. Ya ten铆an dos hijos. Tambi茅n sab铆an que el embarazo puede ser m谩s dif铆cil con la edad y que Katherine ya ten铆a factores de riesgo que hac铆an que el embarazo fuera m谩s peligroso para ella. Al fin y al cabo, no quer铆an volver a encontrarse en una situaci贸n en la que se decidiera entre la vida de la madre o la del ni帽o por nacer, porque ahora no ten铆an claro si se les dar铆a esa opci贸n.
Aunque el SB 8 establece una excepci贸n para los abortos en caso de emergencia m茅dica, el lenguaje es vago y deja a los m茅dicos la decisi贸n. Lo mismo ocurre con la ley de activaci贸n de Texas. Jonathan dijo que hab铆a o铆do demasiadas historias de horror de m茅dicos que esperaban para realizar los abortos hasta que las madres estuvieran realmente enfermas, para evitar violar la ley. Le preocupaba qu茅 pasar铆a si se repitiera la situaci贸n que vivieron en 2018.
"Probablemente hubi茅ramos tenido que esperar una se帽al m谩s fuerte de que la salud de mi esposa se estaba deteriorando antes de que tomaran medidas," dijo. "Ese lenguaje es vago y no es muy 煤til porque creo que lo que est谩 provocando es que los equipos m茅dicos y los equipos legales de los hospitales esperen demasiado tiempo."
Jonathan se hizo una vasectom铆a en Marzo. Meses despu茅s, la prohibici贸n del aborto se hizo a煤n m谩s restrictiva. Mirando hacia atr谩s, dice que siente que tom贸 la decisi贸n correcta.
"Estar en un lugar mucho m谩s seguro f铆sicamente para no tener que preocuparnos por un posible embarazo que nos lleve a complicaciones potencialmente peligrosas en el futuro,鈥� dijo, "y simplemente estar en una posici贸n en la que podemos disfrutar de la vida sin tener algo as铆 pesando sobre nosotros es realmente tremendo.鈥�
Barreras de acceso
Aunque muchas personas, como Jonathan y los Mart铆nez, pudieron permitirse y acceder a los procedimientos de esterilizaci贸n, no es el caso de todos.
El costo de un procedimiento de esterilizaci贸n depende del plan m茅dico de la persona. Shaw dijo que la mayor铆a de los planes cubrir谩n una vasectom铆a en diversos grados, y es bastante econ贸mico.
Las salpingectom铆as son m谩s caras, ya que requieren un quir贸fano y anestesia general, y pueden costar a los pacientes cientos o miles de d贸lares.
"Dependiendo de los deducibles y tal, puede ser muy poco costoso o muy costoso," dijo Chapman.
Brittanei Mart铆nez dijo que el procedimiento era "s煤per barato" con su seguro, pero para la residente de Austin Arlene Cornejo, de 34 a帽os, ese no fue el caso. Ella ha trabajado en el campo de la salud reproductiva durante los 煤ltimos 16 a帽os y actualmente realiza actividades de divulgaci贸n comunitaria para la ciudad. Cuando se despert贸 con la noticia de la anulaci贸n de Roe, su mente se dirigi贸 a los peores escenarios. Cornejo es DJ por la noche, lo que significa que a menudo sale de los bares a las 2 de la madrugada.
"He tenido mujeres que traen a sus padres con ellas en caso de que necesite que su padre firme [la esterilizaci贸n]. He tenido pacientes que traen a sus maridos o a sus parejas por si necesito que sus maridos firmen. Es rid铆culo."Dra. Amy Chapman, ginec贸loga y obstetra de Women's Health Domain en North Austin
"Mi mente se dirigi贸 inmediatamente a la idea m谩s sombr铆a de, Dios, si me violan saliendo de un club una noche o caminando hacia mi coche ... tendr铆a que engendrar al hijo del violador," dijo. La prohibici贸n del aborto en Texas no hace una excepci贸n en caso de violaci贸n. "Tendr铆a que tener este recuerdo diario de los momentos m谩s horribles de mi vida y no tener ning煤n control sobre el cambio en mi propio cuerpo."
Decidi贸 buscar la forma de extirparse las trompas. En Reddit, encontr贸 un post que recomendaba el Dominio de la Salud de la Mujer, as铆 que llam贸, y la oficina, inundada de solicitudes similares, la invit贸 a una de sus sesiones informativas de los s谩bados. Acudi贸 y pudo programar una cita para dos semanas despu茅s.
Pens贸 que su seguro cubrir铆a el costo, pero m谩s tarde se enter贸 de que tendr铆a que pagar casi 3,000 d贸lares, algo que no pod铆a permitirse.
"Desgraciadamente, tuve que cancelar la cita," dijo. "Me sent铆 muy, muy decepcionada por ello."
El costo no es el 煤nico obst谩culo para acceder a los procedimientos de esterilizaci贸n femenina. Encontrar un m茅dico que realice el procedimiento en mujeres j贸venes o sin hijos puede ser un reto. Chapman, de Women's Health Domain, dijo que ha escuchado una historia tras otra de pacientes que han sido rechazadas por los m茅dicos porque les dicen que son demasiado j贸venes o que no est谩n casadas o que su futuro marido podr铆a querer un hijo y ellas podr铆an cambiar de opini贸n.
"He tenido mujeres que traen a sus padres con ellas en caso de que necesite que su padre firme," dijo. "He tenido pacientes que traen a sus maridos o a sus parejas en caso de que necesite que sus maridos firmen. Es rid铆culo."
En su consulta, Chapman dijo que atiende a mujeres de todos los or铆genes. El 煤nico requisito es que tengan al menos 21 a帽os.
"No importa si han tenido un hijo antes o no," dijo. "Si nos dicen que pueden entender nuestro asesoramiento y saben que esto es permanente y que es la decisi贸n que quieren, entonces estamos dispuestos a hacerlo por ellas."
La precariedad del control de la natalidad
De vuelta a Pflugerville, Brittanei dice que se siente afortunada de que ella y su marido hayan podido someterse a los procedimientos. Ahora pueden continuar con sus vidas sin el temor de un embarazo accidental. Eso significa que tienen m谩s tiempo para centrarse en sus trabajos, en uno al otro y en sus dos perros, Maverick y Oliver. Creen que siempre pueden adoptar o acoger si cambian de opini贸n sobre los ni帽os. O simplemente tener m谩s perros.
"Definitivamente, algunos perros m谩s," dijo Brittanei, "algunas vacaciones m谩s y, en general, tratar de disfrutar genuinamente de la vida por lo que es y lo que tenemos ahora, porque no sabemos c贸mo va a ser el futuro, especialmente en el entorno pol铆tico."
La extirpaci贸n de las trompas tambi茅n significa que ya no tiene que depender de otros tipos de control de la natalidad, que teme que puedan ser objeto de cr铆ticas despu茅s. Algunos expertos legales han expresado su preocupaci贸n por que la decisi贸n del Tribunal Supremo pueda abrir la puerta a la
El miedo a que quiten los anticonceptivos "aument贸 mi deseo de esterilizarme," dijo Brittanei.
Ella, como muchas mujeres, tambi茅n hab铆a luchado por encontrar un anticonceptivo que le funcionara. Su DIU era doloroso y las hormonas afectaban a su estado de 谩nimo. Pero ya no tiene que preocuparse por eso.
"Parece que soy un poco m谩s feliz y estoy dispuesta a hacer un poco m谩s de cosas, as铆 que creo que eso es definitivamente una ventaja," dijo. "Definitivamente, me siento mucho mejor que antes de hacerme el procedimiento."
Traducido por Maria Arce
