Durante casi un a帽o, los adolescentes de Texas se han quedado fuera de un programa federal que permite a los menores acceder a la anticoncepci贸n sin el consentimiento parental.
El lunes, el Tribunal de Apelaciones del 5潞 Circuito de EE.UU. indic贸 que podr铆a mantener la decisi贸n judicial que paraliz贸 el programa. El panel de tres jueces no se pronunci贸 desde el banquillo, pero pareci贸 apoyar el caso del abogado conservador Jonathan Mitchell, y uno de los jueces calific贸 el programa anticonceptivo de "destrucci贸n" de los derechos de los padres.
Mitchell, exprocurador general de Texas, present贸 el caso en nombre de Alexander Deanda, un padre de la zona de Amarillo que cr铆a a sus hijas "de acuerdo con las ense帽anzas cristianas en materia de sexualidad".
El principal argumento del Departamento de Justicia de EE.UU. es que Deanda no tiene derecho legal a presentar esta demanda porque no puede demostrar que sus hijas hayan visitado nunca una de las cl铆nicas, y mucho menos que les hayan recetado anticonceptivos sin su consentimiento.
Menos de 30 segundos despu茅s de que el Departamento de Justicia comenzara a argumentar el lunes, la juez Catharina Haynes interrumpi贸.
"Si tu hijo sabe que no quieres que tenga relaciones sexuales a los 15 a帽os, desde luego no te va a decir que quiere ir a buscar un medicamento para no quedar embarazada", dijo Haynes. "Entonces, 驴c贸mo demonios va a saberlo [Deanda]?".
Los tribunales de apelaci贸n han dictaminado en repetidas ocasiones que los menores tienen derecho a la anticoncepci贸n confidencial bajo el programa T铆tulo X, lo que Mitchell reconoci贸 el lunes. Pero pidi贸 a los jueces -dos nombrados por el presidente George W. Bush y uno nombrado por el presidente Donald Trump- que rechacen ese precedente y, en cambio, consideren que el c贸digo de consentimiento parental de Texas debe dictar c贸mo funciona este programa federal en el estado.
"Texas ha sido el lugar de nacimiento de muchas malas pol铆ticas de salud sexual y reproductiva que otros estados han replicado", dijo Stephanie LeBleu, directora de programas de Every Body Texas, una organizaci贸n sin fines de lucro que administra la subvenci贸n del T铆tulo X en Texas. "Si el 5潞 Circuito confirma esta sentencia, se plantea una cuesti贸n mayor sobre lo que esto significa para el acceso a los anticonceptivos. Punto final, y no s贸lo en Texas".
El T铆tulo X, atacado desde hace tiempo
En 1969, el presidente Richard Nixon, republicano, declar贸 que "a ninguna mujer estadounidense se le deber铆a negar el acceso a la ayuda para la planificaci贸n familiar debido a su condici贸n econ贸mica". Al a帽o siguiente, promulg贸 el T铆tulo X, creando un sistema nacional de cl铆nicas dedicadas a proporcionar anticonceptivos a cualquiera que los necesitara, independientemente de su edad, ingresos o estatus migratorio.
En los 煤ltimos 50 a帽os, los republicanos han intentado exigir a las cl铆nicas del T铆tulo X que obtengan el consentimiento paternal antes de recetar anticonceptivos a adolescentes. Pero los tribunales federales de apelaci贸n han rechazado repetidamente esas pretensiones, se帽alando el mandato original del Congreso de que las cl铆nicas s贸lo est谩n obligadas a "fomentar la familia".
En Texas, esto hace que las cl铆nicas del T铆tulo X sean 煤nicas. En pr谩cticamente todos los dem谩s lugares, los adolescentes deben tener el consentimiento paternal para obtener anticonceptivos. Incluso una adolescente que ha tenido un beb茅 debe obtener el permiso de sus padres para empezar a tomar anticonceptivos. (Las adolescentes de Texas que reciben Medicaid no necesitan el permiso de sus padres, pero el programa no garantiza la confidencialidad como lo hace el T铆tulo X).
Las cl铆nicas del T铆tulo X de Texas animan a las personas adolescentes a involucrar a sus padres en la toma de decisiones, dice LeBleu.
"Pero no todos los j贸venes tienen ese ... adulto de confianza o un padre o tutor legal al que puedan acudir y obtener el consentimiento para obtener los servicios que necesitan", dijo, se帽alando como ejemplo a j贸venes en situaciones de abuso o coerci贸n. "Hay j贸venes que no tienen otro recurso que poder acceder a estos servicios de forma confidencial".
Texas cuenta con 156 cl铆nicas del T铆tulo X, en su mayor铆a centradas en zonas urbanas. A nivel nacional, el programa lleva a帽os sin recibir fondos suficientes, lo que dificulta la expansi贸n de su alcance en Texas y en todo el pa铆s.
"Si la financiaci贸n del T铆tulo X se hubiera mantenido al ritmo de la inflaci贸n, estar铆a financiado con casi el triple de dinero que ahora", dijo Robin Summers, vicepresidenta de la Asociaci贸n Nacional de Planificaci贸n Familiar y Salud Reproductiva. "Estamos estancados con un Congreso que se niega a aumentar la financiaci贸n y, en cambio, intenta tratar el T铆tulo X como un bal贸n de f煤tbol pol铆tico".
El programa se ha enfrentado a importantes vientos pol铆ticos nacionales en contra. En 2019, la administraci贸n Trump descalific贸 cualquier cl铆nica del T铆tulo X que realizara o proporcionara informaci贸n sobre abortos. El n煤mero de cl铆nicas se redujo de casi 4,000 a 2,700, seg煤n la , y el n煤mero de pacientes se redujo a la mitad entre 2019 y 2020.
La estima que las regulaciones de la era Trump provocaron m谩s de 180,000 embarazos no deseados. La administraci贸n Biden levant贸 esas regulaciones en octubre de 2021 y el programa se est谩
Nuevo frente legal
Esta demanda de Texas, presentada originalmente en 2020, podr铆a socavar potencialmente un componente central del programa federal.
Deanda afirma que este programa lo perjudic贸 a 茅l y a otros padres al subvertir su autoridad y "debilitar su capacidad para criar a sus hijos de acuerdo con las ense帽anzas de la fe cristiana", dec铆a la presentaci贸n original.
La demanda argumentaba que la orientaci贸n del programa de "fomentar la participaci贸n de la familia" en las decisiones de los menores sobre anticoncepci贸n establec铆a un nivel m铆nimo de participaci贸n de los padres, y que las leyes estatales de Texas que exigen el consentimiento paternal deber铆an prevalecer.
Mitchell declin贸 hacer comentarios en su nombre y en el de Deanda.
Pero el les dio la raz贸n en una sentencia de diciembre de 2022. Desde que Trump lo nombr贸 juez federal 煤nico en Amarillo en 2019, Kacsmaryk se ha convertido en un juez popular para los abogados conservadores y el Estado de Texas. Antes de sentarse en el banquillo, Kacsmaryk trabaj贸 para First Liberty, un bufete de abogados de libertad religiosa en Plano, donde litig贸 contra la anticoncepci贸n y el acceso al aborto.
鈥淎unque otros tribunales han sostenido que el T铆tulo X 鈥榮e opone鈥� a los requisitos estatales de notificaci贸n y consentimiento de los padres, el Tribunal considera que esas autoridades no son convincentes", escribi贸 Kacsmaryk. Dictamin贸 que las cl铆nicas del T铆tulo X "deben fomentar (seg煤n la ley federal) la participaci贸n de la familia y obtener (seg煤n la ley de Texas) el consentimiento de los padres".
La abogada del Departamento de Justicia, Courtney Dixon, dijo al 5潞 Circuito que este fallo est谩 en desacuerdo con el "enfoque particular" que el Congreso eligi贸 al establecer el programa del T铆tulo X.
"El Congreso consideraba que los servicios para adolescentes eran tan importantes que modific贸 expl铆citamente el estatuto para especificar esos servicios en el programa", dijo, para a帽adir despu茅s: "El Congreso entend铆a que incluso ese objetivo de fomentar la participaci贸n de las familias bien podr铆a tener que ceder ante otras consideraciones contrapuestas".
En el panel de tres jueces estaba el juez Stuart Kyle Duncan, un conservador designado por Trump m谩s conocido por argumentar el caso de la Corte Suprema que permiti贸 a Hobby Lobby y otros empleadores religiosos no cubrir los anticonceptivos como parte de sus planes de seguro de salud.
Duncan equipar贸 el estatuto de patria potestad de Texas a una valla alrededor de la casa de una familia que "te ayuda a ser padre", dijo.
"El gobierno federal viene, en este caso, y dice: 'Bueno, hemos quitado la valla. Nos hemos adelantado. Se acab贸 la valla. Buena suerte. Quiz谩 sus hijas les escuchen. Espero que lo hagan, pero quiz谩 no鈥�", dijo. "驴C贸mo podemos decir que [Deanda] no se ha visto perjudicado por eso?".
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El 5潞 Circuito ha adoptado una visi贸n amplia de la legitimaci贸n en casos recientes, incluido otro pol茅mico caso de Kacsmaryk relacionado con , en el que un panel de jueces acord贸 que los m茅dicos que se opon铆an al aborto ten铆an legitimaci贸n para impugnar la aprobaci贸n del medicamento.
"Nos encontramos claramente en un periodo en el que se est谩 produciendo una expansi贸n conservadora de la legitimaci贸n de diversas maneras, impulsada por los jueces", afirm贸 Liz Sepper, profesora de Derecho de la Universidad de Texas en Austin. "Sin embargo, esto podr铆a ser un puente demasiado lejano".
Sepper dijo que este fallo est谩 en l铆nea con otros casos que abogados conservadores han llevado a Kacsmaryk sobre salud sexual y reproductiva.
"Parece totalmente orientado al resultado", dijo. "Creo que muestra de forma similar una voluntad de arrasar con muchos precedentes y muchos argumentos procesales".
Mientras este caso avanzaba en los tribunales, las cl铆nicas del T铆tulo X en Texas empezaron a exigir el permiso paternal antes de proporcionar anticonceptivos a menores. Las personas adolescentes que ya recib铆an anticonceptivos a trav茅s de una cl铆nica del T铆tulo X perdieron el acceso a menos que pudieran volver y obtener el permiso paternal, dijo LeBleu.
"Fue devastador", dijo LeBleu. "Hubo mucha confusi贸n por parte de los proveedores sobre lo que todav铆a est谩 disponible, qu茅 documentaci贸n se requer铆a, qu茅 nuevas pol铆ticas ten铆an que redactar, lo que resta energ铆a y esfuerzo a la atenci贸n de los clientes".
No est谩 claro cu谩ndo se pronunciar谩 el 5潞 Circuito sobre este caso. Si el tribunal de apelaciones anula la sentencia de Kacsmaryk, las cl铆nicas del T铆tulo X en Texas est谩n preparadas para "darle al interruptor" y reanudar la oferta de anticonceptivos confidenciales a adolescentes, dijo LeBleu.
Pero si se confirma, este caso ser谩 un "presagio de lo que est谩 por venir", dijo Summers.
"Est谩n siguiendo un libro de jugadas", dijo. "Una vez que un litigio tiene 茅xito en un lugar, empiezan a repetirlo por todo el pa铆s".
Traducido por Maria Arce
