El tiempo extremadamente fr铆o se asoma sobre el horizonte para finales de esta semana, y la ciudad tiene refugios de emergencia listos para ayudar a aquellos que necesitan un lugar c谩lido para quedarse.
Pero la semana pasada, la Oficina del Auditor de la Ciudad de Austin encontr贸 que la ciudad no ha estado abriendo sus refugios de emergencia cuando se supone que deba hacerlo.
La ciudad cuenta con una serie de refugios para ayudar a las personas sin hogar en casos de calor extremo o temperaturas muy fr铆as. Suelen estar ubicados en espacios comunitarios o en sitios de organizaciones sin 谩nimo de lucro que tienen contratos con el gobierno de la ciudad. Seg煤n la auditor铆a, a principios de este a帽o hubo cuatro d铆as en los que los refugios deber铆an haber estado abiertos cuando hac铆a fr铆o, pero no lo estuvieron. Las temperaturas hab铆an descendido a 30 grados o menos en esos cuatro d铆as.
Entre enero y marzo, la ciudad abri贸 17 refugios. Acogi贸 a un total de 2,469 personas y 24 animales.
La auditora municipal, Corrie Stokes, dijo que la ciudad ha confiado en las organizaciones sin 谩nimo de lucro para ayudar a gestionar los refugios contra el fr铆o durante la pandemia, pero esas organizaciones se han involucrado menos a medida que han vuelto a los programas y proyectos en persona.
"Las organizaciones sin 谩nimo de lucro sol铆an estar muy implicadas en este proceso durante la pandemia, y como no lo han estado realmente, lo dejan en manos de la ciudad", ella dijo.
Con menos organizaciones sin 谩nimo de lucro capaces de ayudar a facilitar la apertura de refugios, los planes de la ciudad para hacer funcionar los mismos no est谩n actualizados, el personal no est谩 formado y se ha hecho dif铆cil hacer funcionar estos refugios m谩s all谩 de una noche, dijo Stokes.
Tambi茅n dijo que, si bien estos problemas son conocidos en general por el personal en el terreno, los directores de los departamentos y los funcionarios electos pueden no estar al tanto.
"Se sabe a un nivel inferior del personal o se sabe en los centros de recreaci贸n, pero no necesariamente llegan a las personas que podr铆an solucionarlo", dijo.
Por lo general, corresponde a la Oficina de Seguridad Nacional y Gesti贸n de Emergencias de la ciudad hacer la recomendaci贸n de abrir los refugios, pero Salud P煤blica de Austin tiene que tomar la decisi贸n final. Mientras que la ciudad no tiene una norma clara sobre a qu茅 temperaturas se justifica la apertura de los refugios de emergencia, la auditora de la ciudad recomienda la apertura de refugios cuando la temperatura es inferior a 35 grados.
Se espera que las temperaturas caigan por debajo de cero en Austin a finales de esta semana. El Servicio Meteorol贸gico Nacional que est谩 anticipando temperaturas de un solo d铆gito y una sensaci贸n t茅rmica bajo cero en la ma帽ana del viernes y una helada fuerte en las ma帽anas del s谩bado y el domingo.
La oficina de administraci贸n de emergencias dice que est谩 planeando con anticipaci贸n.
"Este fin de semana es 煤nico porque estamos sobre un d铆a de fiesta", dijo Sara Henry, portavoz de la oficina.
Dijo que le preocupa que si el fr铆o golpea duro el s谩bado, cuando las instalaciones del gobierno est谩n cerradas por la v铆spera de Navidad, la oficina puede tener que reconsiderar sus planes de dotaci贸n de personal.
"Vamos a hacer ajustes para garantizar que esos mismos servicios est茅n disponibles durante las fiestas", dijo.
Se espera que los refugios abran una vez que las temperaturas heladas comiencen el jueves, pero Henry dijo que la oficina todav铆a est谩 determinando cu谩ntos refugios se abrir谩n y d贸nde. Esa informaci贸n estar谩 disponible en: .
Laura Morales contribuy贸 con esta noticia.
Traducido por Maria Arce
