Los funcionarios electos de Austin han pasado gran parte del 煤ltimo a帽o hablando sobre la vigilancia y los cambios que deber铆an hacerse en el Departamento de 笔辞濒颈肠铆补 de Austin (o APD por sus siglas en ingl茅s).
Estas conversaciones comenzaron formalmente en 2019. Fue entonces cuando el consejo municipal vot贸 para detener la capacitaci贸n de oficiales nuevos y revisar los materiales did谩cticos de una academia de entrenamiento despu茅s de que varios oficiales se quejaran sobre las t谩cticas acosadoras empleadas en dicha academia.
Aproximadamente seis meses despu茅s, a ra铆z de llamados nacionales y locales para reconsiderar el papel de la polic铆a en las comunidades, los regidores votaron para recortar $150 millones del presupuesto del Departamento de 笔辞濒颈肠铆补 de Austin. (Solo $20 millones fueron utilizados en proyectos no policiales antes de que una nueva ley estatal obligara a la ciudad a reembolsar el presupuesto al departamento de polic铆a).
Y luego lleg贸 el 2021. En lo que va del a帽o, Austin ha registrado el mayor n煤mero de asesinatos desde que la ciudad comenz贸 a registrar este n煤mero, en alg煤n momento de la d茅cada de 1960.
Ahora, la ciudad le est谩 pidiendo a los votantes de Austin, y no a los funcionarios electos, tomar algunas decisiones sobre la vigilancia policial a trav茅s de su voto, por ende, la Propuesta A.
Save Austin Now, el comit茅 de acci贸n pol铆tica detr谩s de la propuesta de restablecer la prohibici贸n de campamentos de personas sin hogar, reuni贸 m谩s de 20,000 firmas en una petici贸n a principios de este a帽o para poner la Propuesta A bajo votaci贸n.
Este es el lenguaje que ser谩 utilizado en la boleta:
鈥溾�溌縎e deber谩 aprobar una ordenanza solicitada para mejorar la seguridad p煤blica y la supervisi贸n, la transparencia y la rendici贸n de cuentas de la polic铆a agregando un nuevo cap铆tulo 2-16 para fijar est谩ndares m铆nimos para el departamento de polic铆a a fin de garantizar la seguridad p煤blica eficaz y proteger a los residentes y visitantes de Austin, prescribiendo asimismo requisitos m铆nimos para lograrlo, con un costo estimado de $271.5 millones a $598.8 millones durante cinco a帽os?鈥�
驴Qu茅 efectos tendr铆a la Propuesta A?
En esencia, la Propuesta A aborda la dotaci贸n de personal policial.
De ser aprobada, la propuesta requerir铆a que APD emplee al menos dos agentes de polic铆a por cada 1,000 residentes. Seg煤n los 煤ltimos datos disponibles, el departamento tiene alrededor de 1.6 agentes por cada 1,000 habitantes.
La Ciudad de Austin estima que esta proporci贸n requerir铆a contratar entre 402 y 885 nuevos agentes de polic铆a durante los pr贸ximos cinco a帽os. Save Austin Now, por otro lado, estima que solo requerir铆a contratar de 300 a 350 oficiales, sin establecer una l铆nea de tiempo para este n煤mero.
Prop A tambi茅n requerir铆a que el 35% del tiempo de los oficiales sea dedicado a la 鈥減articipaci贸n comunitaria鈥�. Pero parece haber cierta confusi贸n en cuanto a la definici贸n de dicha actividad; los funcionarios electos y APD le proporcionaron definiciones contradictorias a KUT.
La Propuesta A har铆a un par de cosas m谩s. Esta requerir铆a que APD le proporcione una compensaci贸n adicional a los oficiales que hablen un idioma que no sea ingl茅s, a los oficiales que asesoren a otros y a aquellos que est茅n en buena posici贸n con el departamento. (Los oficiales ya reciben $175 adicionales al mes por hablar un idioma que no sea ingl茅s, pero no reciben un pago adicional por los otros dos criterios).
Prop A tambi茅n requerir铆a que los agentes de polic铆a realicen 40 horas de capacitaci贸n adicionales. La petici贸n establece que la capacitaci贸n adicional 鈥渆nfatizar铆a habilidades esenciales para que los oficiales tomen decisiones r谩pidas todos los d铆as en las calles, tales como el pensamiento cr铆tico, t谩cticas defensivas, dominio intermedio de armas, escenarios de tiradores activos y reacciones apresuradas en equipo鈥�.
驴Cu谩nto costar铆a todo esto?
Save Austin Now estima que esta medida le costar铆a a la ciudad hasta $35 millones al a帽o.
Las estimaciones de la ciudad de Austin son mucho m谩s altas.
, la Oficina de Presupuesto de Austin expuso un costo estimado de la Propuesta A. Dado a que la cantidad de oficiales que el departamento tendr铆a que contratar depende de la poblaci贸n de Austin, la ciudad present贸 dos escenarios: uno representa un mayor crecimiento poblacional que el otro.
Ambas estimaciones incluyen no solo lo que podr铆a costar contratar a cientos de oficiales m谩s, sino tambi茅n el costo de veh铆culos y equipos, al igual que la construcci贸n de hasta tres nuevas subestaciones de polic铆a para albergar una fuerza mayor.
En sus c谩lculos, la ciudad utiliza una proporci贸n ligeramente m谩s alta, entre 2.1 y 2.35 agentes por cada 1,000 habitantes, para contabilizar a los agentes que abandonan el departamento.
鈥淧ara tener dos oficiales por cada mil residentes en todo momento, necesitaremos contratar en exceso鈥�, dijo el director financiero de Austin, Ed Van Eenoo, a los miembros del consejo en una reuni贸n durante el verano.
Pero Save Austin Now dice que no espera que la ciudad alcance la proporci贸n de vigilancia policial deseada en el primer a帽o.
鈥淣o creemos que tengamos que estar en 2 [por cada mil habitantes] inmediatamente o incluso durante el primer a帽o, por esta raz贸n, no creemos que ni siquiera la estimaci贸n m铆nima de 54 millones de d贸lares sea correcta鈥�, dijo a KUT el cofundador de Save Austin Now, Matt Mackowiak.
Durante los 煤ltimos cinco a帽os, APD no ha podido contratar la cantidad total de oficiales para los que ha recibido presupuesto. El departamento normalmente emplea a unos 100 agentes menos de los que pueden ser agregados a la n贸mina.
驴C贸mo lo pagar铆a la ciudad de Austin?
La Propuesta A no ofrece fondos para pagar la contrataci贸n de nuevos oficiales. La ciudad tendr铆a que hacerse responsable de encontrar el dinero.
Eso probablemente requerir铆a que la ciudad de Austin aumente los impuestos, lo que, dependiendo de qu茅 tanto quiera aumentarlos, podr铆a requerir una elecci贸n, o recortes presupuestarios de otros departamentos.
Si bien los letreros dispersos por oponentes de la Propuesta A sugieren que la ciudad tendr铆a que recortar los fondos destinados a parques p煤blicos y bibliotecas, la ciudad no decidir谩 de d贸nde tomar谩 el dinero a menos que se apruebe la propuesta.
Muchos en el gobierno local, incluidos los funcionarios electos, han dicho que est谩n preocupados por el tipo de impacto financiero que la propuesta podr铆a tener.
鈥淐ualquiera que est茅 pensando en votar a favor de esta medida deber铆a realmente analizar el presupuesto de la ciudad [y] comprender el impacto de estar atado a este costo insostenible y asegurarse de comprender que si esta medida es aprobada, tendr铆amos que recortar servicios en la mayor铆a de departamentos municipales鈥�, dijo la concejal Kathie Tovo, que representa al centro de Austin, en una reuni贸n en agosto.
Los representantes de Save Austin Now argumentan que la ciudad sol铆a pagar por m谩s polic铆as, por lo que ahora podr铆a hacer lo mismo.
鈥淓s tan rica que cuando pedimos la misma cantidad de agentes de polic铆a que ten铆amos hace dos a帽os, ahora se quejan de que no hay suficiente dinero鈥�, dijo Mackowiak en una conferencia de prensa a principios de este mes.
En agosto, los miembros del Concejo Municipal de Austin financiaron al departamento de polic铆a de la ciudad en los niveles m谩s altos de la historia, estableciendo su presupuesto en casi $443 millones para el a帽o fiscal actual.
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Traducido por Carola Guerrero De Le贸n.
